국제 신용평가 회사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 "한국의 단기 외채가 급증하는 등 상황이 악화될 경우 국가신용등급이 타격을 입을 것"이라고 21일 경고했다.

최중경 기획재정부 제1차관도 이날 단기 외채 급증에 대한 우려와 관련,"단기 외채의 증가 원인을 분석하고 있으며 이를 이떻게 억제할 수 있는지 들여다보고 있다"고 말했다.

▶본지 5월20일자 참조

S&P는 "한국의 단기 외채 추세는 경상수지에 달려 있다"며 "원화 환율은 단기 외채 포지션에 영향을 받을 것"이라고 밝혔다.

올해 경상수지가 10년 만에 처음으로 적자를 낼 것으로 예상되는 만큼 단기 외채가 늘어날 가능성이 크고,원화 환율도 추가적으로 오를 수 있다는 것이다.

최 차관은 이날 명동 은행연합회관에서 열린 경제.금융상황 점검회의 후 기자들과 만나 "(단기 외채에 대한) 대책을 검토 중"이라고 말했다.

최 차관은 다만 "구체적인 방안을 내놓기 위한 연구가 쉽지는 않다"고 말해 대책 마련에 어려움을 겪고 있음을 시사했다.

최종구 재정부 국제금융국장도 "대책을 강구 중이지만 뾰족한 방법이 없다"며 "직접적 규제는 쓸 수도 없고,그렇다고 다른 방법도 쉽지가 않다"고 말했다.

한편 임종룡 재정부 경제정책국장은 회의 결과 브리핑에서 정부가 성장률 전망을 하향 조정할 가능성이 있다고 언급했다.

임 국장은 "우리만 겪는 어려움이 아니지만 유가가 배럴당 120달러를 넘어서면서 물가나 경제에 미치는 영향이 크다"며 "상황 변화나 지표 움직임을 감안해 7월 초 하반기 경제운용 계획을 발표할 예정인데 성장.물가 전망이 수정될 가능성이 있다"고 밝혔다.

정부는 지난 3월 발표한 올해 경제운용 계획에서 성장률 목표를 6% 내외로,물가 목표를 3.3%로 제시한 바 있다.

임 국장은 거시정책에 변화를 줄지 여부에 대해서는 "정부는 성장과 대외 균형,물가 모두에 관심을 두고 부문별로 대응해왔다"며 가능성을 일축했다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com