영국의 휴대폰 외판원에서 세계적인 팝페라 가수로 변신한 폴 포츠(37)가 1일 한국을 찾았다．

3~5일 서울 이화여대 대강당과 7일 KBS홀에서 열리는 첫 내한 공연을 갖기 위해서다．

포츠는 이날 서울 한남동 그랜드 하얏트호텔에서 기자간담회를 갖고 “북한 어린이들도 충분히 도움을 받으면 결핵을 고칠 수 있는 만큼 치료를 도울 계획”이라고 말했다．

세계결핵제로운동본부의 ‘북한 결핵어린이 돕기’ 홍보대사로 임명된 포츠는 한국 공연 수익금의 10%를 북한 결핵 어린이를 위해 기부한다．

그는 지난해 6월 영국 ITV1의 스타 발굴 프로그램 ‘브리튼스 갓 탤런트’에서 깜짝 우승하며 ‘인생역전’을 일궈냈다．

그의 감동 스토리는 동영상 등을 통해 퍼져 세계적인 반향을 일으켰고 데뷔 음반은 영국 UK 차트 1위에 오르는 등 돌풍을 일으켰다．

포츠는 “인생을 살다 보면 언제 무슨 일이 생길지 모른다”며 “아무도 무슨 일이 생길지 말해주지 않으니 기회가 오면 잘 잡아야 한다”고 강조했다．

그는 첫 한국 공연에 대해 “모든 무대가 첫 무대라는 생각으로 임한다”며 “한국 무대는 뮤지컬과 오페라가 조화를 이룬 공연이 될 것”이라고 덧붙였다．

그는 이번 공연에서 작년 8월 발매해 세계적으로 300만장(한국에선 5만장)이 팔린 음반 ‘원 찬스(One Chance)’ 수록곡을 비롯 미발표곡까지 들려줄 계획이다．

소프라노 김은경과 프라임 필하모닉 오케스트라가 함께 무대에 오른다．

박신영 기자 nyusos@hankyung.com