SK.KR 고래싸움에 '새우등 신세' 예상 깨고 선전

LG텔레콤,LG데이콤,LG파워콤 등 LG계열 통신 3사가 최근 가입자를 크게 늘리며 KT-KTF,SK텔레콤-하나로텔레콤 등 선발 그룹에 대한 추격의 고삐를 바짝 죄고 있다.

LG텔레콤은 29일 이동통신 가입자가 800만명(28일 기준)을 돌파했다고 밝혔다.

1997년 10월 서비스를 시작한 지 10년7개월 만에 거둔 성과다.

가입자 600만명(2004년 11월)을 넘어선 뒤 700만명 달성(2006년 12월)까지 24개월이 걸렸지만 이후 800만명 고지는 16개월 만에 달성，가파른 증가세를 보였다.

이에 앞서 LG데이콤은 지난 26일 인터넷전화 시장에 진입한 지 10개월 만에 50만명의 가입자를 유치했고，LG파워콤도 이달 초 100메가비트(Mbps)급 광랜 가입자 100만명을 돌파하며 프리미엄 초고속 인터넷 시장에서 선전하고 있다.

LG 통신 3사의 가입자수 합계는 지난 3월 말 1000만명을 돌파했고，연말까지 1200만명을 넘기겠다는 목표도 세웠다.

국내 통신시장은 이동전화 가입자 4426만명(SK텔레콤 2237만명,KTF 1394만명),유선전화 2312만명(KT 2088만명,하나로텔레콤 205만명),초고속인터넷 1477만명(KT 652만명,하나로텔레콤 366만명) 등으로 통신사마다 추가로 가입자를 유치하기 쉽지 않을 만큼 포화된 시장이다.

이를 감안할 때 LG 통신 3사의 성적은 기대 이상의 성과로 꼽힌다.

LG 측은 이 같은 성과가 속도,가격,유통 부문에서 경쟁력을 갖춘 데 따른 결과라고 설명했다.

LG 통신 3사의 대표적인 장점은 가격이다.

LG텔레콤은 월 6000원에 휴대폰에서도 인터넷을 마음껏 이용할 수 있는 3세대 이동통신(리비전A) 모바일 인터넷 '오즈'를 선보였다.

LG데이콤은 시외,국제전화가 기존 집전화보다 80% 이상 저렴한 인터넷전화 myLG070으로 바람몰이를 하고 있다.

LG파워콤과 함께 내놓은 결합상품(초고속인터넷+인터넷전화+인터넷TV)도 경쟁사에 비해 10% 저렴하다.

탄탄한 직영 유통망도 강점 중 하나다.

LG텔레콤은 이지포스트,폰앤펀 등 2002년부터 도입한 직영망 수를 최근 300여개로 늘렸다.

영업사원이 분사해 만든 대리점도 300여개에 달한다.

이통 3사 중 직영망이 가장 많다는 이점 덕분에 마케팅 비용도 적게 든다.

이동통신 가입자 유치 경쟁이 치열했던 1분기에 SK텔레콤과 KTF의 마케팅 비용은 전년 동기 대비 각각 30.7%와 24.7% 증가했지만 LG텔레콤은 0.9% 늘어나는 데 그쳤다.

LG파워콤은 100메가비트급 광랜 가입자 비중(55%)이 통신사 중 가장 높다. LG 관계자는 "올해는 계열사 간 시너지 효과를 높이는 '규모의 경제'를 구현하는 데 중점을 두고 있다"며 "속도,가격,유통을 중심으로 경쟁력을 높여 통신 3강의 입지를 다져나가겠다"고 말했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com