KAIST(한국과학기술원)가 생명과학 정보과학 등 2개 단과대학을 설치해 미래 과학수요에 대처키로 하는 등 대대적인 학제개편을 27일 단행했다.

KAIST는 또 한국정보통신대(ICU)와 통합논의를 전면 중단하겠다고 선언했다.

서남표 KAIST 총장은 27일 기자간담회를 갖고 미래 과학수요에 대처하고 신학문을 발굴하기 위해 생명과학기술대학과 정보과학기술대학 등 2개 단과대와 나노과학기술학과,해양시스템공학과,지적서비스공학과 등 3개 학과를 신설하겠다고 밝혔다.

신설된 생명과학기술대학은 기존 공과대학 등에 분산돼 있던 생명과학과 바이오공학,의과학대학원을 모아 구성된다.

정보과학기술대학은 신설되는 지적서비스공학과와 기존 전기 및 전자공학전공 등 4개 학과로 구성된다.

서 총장은 "관련 학과를 한곳에 모아 과학과 기술이 융합 가능하도록 했다"며 "특히 정보과학기술대학은 미래 IT(정보기술)산업을 선도하는 학과로 키워나갈 것"이라고 강조했다.

해양시스템공학과 등 신설학과는 KAIST가 신학문 발굴을 목표로 야심차게 준비한 프로젝트다. 서 총장은 "해양시스템공학과는 기존 조선공학과 달리 화물선이 항구에 정박하지 않고도 짐을 부릴 수 있게 항구가 배를 찾아가는 '모바일 하버(Mobile Harbor)'개발 등의 연구를 수행할 것"이라며 "기존의 학제에서 벗어나 선도적 연구를 이끌어갈 도전적인 학과가 될 것"이라고 강조했다.

신설 3개 학과는 2009학년 2월부터 석ㆍ박사 과정 신입생을 선발하며 정원은 과정별로 5∼20명이 검토되고 있다.

한편 KAIST는 논란이 되고 있는 ICU와의 통합협상을 전면 중단한다고 발표했다.

KAIST 관계자는 "ICU를 정상적으로 운영하기 위해서는 연간 250억원이 더 필요하다"며 "별도 지원 없이 이정도 비용을 감당할 수 없다"고 통합포기 이유를 밝혔다.

또 "ICU 측이 KAIST의 개혁방향에 맞지 않는 인사제도를 고집하는 것도 협상결렬의 한 이유"라고 덧붙였다.

그러나 KAIST 측은 "통합이 국가 전체의 이익에 부합한다는 것은 맞다"며 "정부의 재정지원이 있다면 신설되는 정보과학기술대학과 통합할 수 있게 자리를 비워놨다"며 통합 가능성을 완전히 배제하지는 않았다.

대전=오진우 기자 docu@hankyung.com