박근혜 전 한나라당 대표 측이 7일 '40% 물갈이'발언을 한 '친 이명박'성향의 이방호 사무총장에게 공개석상에서 사실상 사퇴를 요구하고 나섰다.

'4ㆍ9 총선'공천 시기를 놓고 벌어진 이명박 당선인 측과 박 전 대표 측 간 갈등이 '물갈이'논란으로 번지면서 갈수록 증폭되고 있다.

◆"총장이 당 분열"=박 전 대표의 핵심측근인 김무성 최고위원은 이날 최고위원 회의에서 "당선인 측근인사들이 공천 준비를 하고 있다는 구체적 정보가 들려온다"고 운을 뗐다.

그는 "이런 소문이 사실이라면 구태정치의 악습인 1인정당 정치의 부활이고 민주정당이 '사당(私黨)'으로 전락해서 정치발전에 역행하는 것으로 절대 있어서는 안될 일"이라고 주장했다.

그는 이어 이 사무총장을 향해 "공정한 당무 집행을 해야 할 사무총장이 월권적이고 비민주적 발언을 함으로써 당 분열이 예고되고 있다"며 "이 총장은 지난 대선 때 선거대책본부장으로서 공헌이 있는 분이나 책임지는 모습을 보이는 것이 분열을 막는 길"이라고 공격했다.

사실상 총장직 사퇴를 요구한 것이다.

친박 인사인 김학원 최고위원도 "공천 문제는 당헌상 최고위원회의 고유 권한"이라며 "총장은 필요한 절차를 준비해주고 총선 기획단으로 역할을 하면 되는데 물갈이가 어떻고，영남은 어떻게 하고，경선에서 누구를 지지한 사람을 어떻게 하겠다는 것 등이 언론에 보도되는 것은 당헌에 규정된 권한을 벗어난 월권이 틀림없다"고 비판했다.

이에 대해 이 총장은 "특정한 측에 대해 물갈이를 운운한 적은 전혀 없다"며 해명에 나섰다.

이 총장은 "기자가 전화통화에서 (물갈이 비율이) '40%면 되겠느냐'고 물어서 '그런 쓸데 없는 소리를 하지 말아라.내가 총장으로서 수치를 말할 수 없다'고 말했다"고 강조했다.

◆"물갈이 불가피하지만…"=과거 총선의 예를 볼 때,30~40% 정도의 공천 물갈이는 불가피하다는 게 당 안팎의 지적이다.

외연 확대 차원에서 외부 전문가 등 영입이 필요한 데다,부적격 사유에 해당하는 의원들도 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 박 전 대표 측이 반발하는 이유는 '물갈이'를 빌미로 이 당선인 측에서 친박 인사들을 쳐내려 할 가능성이 있다고 보기 때문이다.

특히 공천 시기를 늦추는 것과 맞물려,시간이 없다는 이유로 이 당선인 측에서 상향식 공천 등 투명한 방법이 아닌 이른바 '전략,밀실 공천'을 동원할 가능성이 크다고 판단하고 있다.

이날 박 전 대표 측의 공개적 문제 제기는 김무성，김학원 최고위원과 유정복 의원 등 '친박'계 5~6명이 지난 6일 박 전 대표를 직접 만나 대책을 숙의한 뒤 나왔다는 점에서 갈등국면은 쉽게 사그러들기 힘들 전망이다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com