새해엔 다이어트 해볼까?…美대기업들 '몸집 줄이기'

美대기업 '몸집 줄이기'…작년 M&A만큼 활발

인수·합병(M&A)을 통한 기업들의 '몸집 불리기' 경쟁이 뜨겁지만 '작은 것이 아름답다'며 흐름을 역류하는 기업들도 있다.

뉴욕타임스는 지난해 기업 분할과 매각에 나선 기업들을 소개하며 '몸집 줄이기'가 올해도 일부 대기업의 주요 전략으로 자리잡을 것이라고 2일 보도했다.

가정용품 유통 체인 홈데포는 지난해 8월 건축자재 도매사업부를 85억달러에 매각하기로 했다.

전임 로버트 나델리 최고경영자(CEO)가 공들인 분야였지만 다른 사업부와 큰 시너지 효과를 내기 힘들다는 판단이었다.

프랭크 블레이크 CEO는 "전 경영진은 인접한 시장과 소비자를 끌어들이기 위해 '사들이고 확장하는' 전략을 써왔다"며 "이제는 핵심 소매사업을 골라 모든 자원을 투자해야 한다"고 설명했다.

욕실용품 업체인 아메리칸 스탠더드는 지난해 2월 3개 사업의 분리 전략을 발표했다.

'베네스타 워시룸' 등 욕실과 주방용품 부문을 총 19억2000만달러에 매각한 데 이어 차량 제어 사업부인 '와브코'를 분사했다.

나머지 사업부는 에어컨 대표 브랜드인 '트레인'으로 회사 이름을 바꾼 후 지난해 12월 중장비 업체 잉거솔랜드에 팔았다.

아메리칸 스탠더드의 분사를 지휘했던 프레드 포지스 전 CEO는 "세 가지 사업부 모두 건실했지만 사업부 간에 소비자와 제조 과정의 공통점이 없었다"고 밝혔다.

이처럼 2007년은 M&A만큼 기업 분할도 활발한 해였다.

종합 산업 기업인 타이코인터내셔널은 지난해 12월 전자와 의료사업 부문을 분사했다.

다임러크라이슬러는 지난해 5월 크라이슬러 사업부를 팔아치우고 다임러로 새출발했다.

뉴욕타임스는 대기업들이 애써 확장해온 사업 영역을 다시 털어내는 이유를 실적에 대한 우려에서 찾았다.

하버드 경영대학원의 조지프 바워 교수는 "최근 CEO들은 실적에 대한 압박을 심하게 받아 목표에 맞지 않는 사업은 정리하려 한다"고 말했다.

주주와 투자자들도 백화점식 사업을 벌이는 대기업보다는 한 가지 사업에 집중하는 기업들에 분산 투자하는 게 낫다는 생각이다.

캐서린 해리건 컬럼비아 경영대학원 교수는 "뮤추얼 펀드 등이 많이 생겨 분산 투자하는 게 과거보다 훨씬 쉬워졌다"며 "한 기업이 여러 사업을 운영하는 게 어떤 이득이 있느냐는 게 투자자들의 반문"이라고 말했다.

미국 최대 은행 씨티그룹에서도 지난달 비크람 팬디트 신임 CEO 임명을 계기로 이 같은 논의가 떠오르고 있다.

주주들은 회사를 소매은행과 상업은행,브로커리지 부문 등으로 쪼갤 것을 요구하고 있다.

SAM어드바이저의 윌리엄 스미스 사장은 "소비자들은 소매금융 담당자가 뮤추얼 펀드를 다루길 원치 않는다"며 "전문성이 중요한 시대에 '금융 슈퍼마켓'의 개념은 우스꽝스럽다"고 주장했다.

뉴욕타임스는 규모가 커지면 비용이 줄어든다는 '규모의 경제'는 여전히 중요하지만 핵심 사업에 집중하려는 대기업의 노력도 올해 계속될 것이라고 전망했다.

김유미 기자 warmfront@hankyung.com