방송 시작도 못하는 공익채널‥'일자리방송'은 개국조차 늦어

지난달 초 공익 채널로 선정된 케이블 방송채널사용사업자(PP) 가운데 일부 신생 업체들이 방송 송출을 하지 못하고 있는 것으로 드러났다.

심지어 아직 개국조차 못한 업체도 있어 선정 당시 제기됐던 심사 적정성 논란이 다시 불거지고 있다.

17일 케이블TV 업계에 따르면 2007년 공익 채널로 선정된 12개 방송채널 사업자 가운데 JCBN(일자리방송),EBS ENGLISH,사이언스TV 등이 송출 기준일인 12월1일에 맞춰 방송을 내보내지 못하고 있다.

EBS ENGLISH의 경우 스카이라이프(위성방송)에서는 방송되고 있지만 케이블로는 종합유선방송사업자(SO)와 채널공급 계약을 맺지 못해 아직 송출하지 못하고 있다.

사이언스TV 역시 공급 계약이 늦어져 내년 1월1일부터 송출 계획이 잡힌 지역들이 대부분이다.

JCBN은 아직 개국조차 하지 못한 채 내년부터 방송을 시작한다는 계획만 잡아놓고 있는 상태다.

케이블 업계에서는 "선정 당시부터 예견됐던 부작용"이라며 방송위의 공익방송 선정에 근본적인 문제가 있었다고 비판하고 있다.

특히 박병윤 전 국회의원이 대표로 있는 일진그룹 계열 JCBN의 경우 지난 9월에야 방송위에 등록된 신생 업체여서 방송능력 검증이 제대로 되지 않았는데도 공익 채널에 선정됐다는 것.올해부터 과거 방송 실적 대신 향후 사업 계획이 중요 심사 기준이 되면서 신생 업체들이 공익 채널로 선정된 것부터가 문제라는 지적이다.

방송위는 선정된 공익 채널이 채널운영 계획을 성실히 이행하지 않거나 관련 법령을 위반할 경우 선정 자체를 취소할 수 있다는 내용의 공문을 최근 한국케이블TV방송협회에 보낸 상태여서 향후 조치가 주목된다.

방송위 채널사용방송부의 윤희봉 차장은 "아직 실태 조사를 하지 못했지만 공익 채널이 송출 기준일을 지키지 못했다면 큰 문제"라며 "조만간 1분기 실태 조사를 시작할 계획"이라고 말했다.

서욱진 기자 venture@hankyung.com