송민순 외교부 장관은 26일 "주한미군은 한반도 평화체제 구축 이후에도 계속 주둔하면서 새로운 동북아 환경에 맞는 역할을 지속적으로 수행할 것"이라고 말했다.

송 장관은 이날 '한반도 평화체제 구축을 위한 비전과 과제'라는 주제로 열린 세미나의 기조연설에서 이같이 말하고 "주한미군 기지 이전과 전시작전통제권 전환은 한·미 동맹을 평화체제가 수립되는 새로운 환경에 맞게 바꾸자는 것"이라고 강조했다.

그는 또 "앞으로 수립될 한반도 평화체제는 이를 실제로 지켜나갈 남북이 주도적 역할을 하고 미국과 중국은 1953년 정전협정 체결시에 관여했던 지위를 반영하는 차원에서 적절한 역할을 할 것으로 보인다"고 언급했다.

이는 평화체제 4개 당사국 중 남북과 미·중의 지위를 구분하자는 것으로，남북이 평화협정 서명 당사국이 되고 미·중은 증인으로 참여하는 식의 이른 바 '2+2 구상'을 정부 공식 입장으로 천명한 것으로 해석된다.

이와 함께 송 장관은 "아울러 유엔이 이 체제를 지지하는 방안도 검토가 가능하다"고 말해 유엔이 한반도 평화협정의 보증인 역할을 맡을 가능성을 시사했다.

한편 청와대는 미국에 조만간 3~4개국 정상회담을 열자고 제안할 계획임을 시사했다.

천호선 청와대 대변인은 이날 고위급 정부 인사의 방미 계획에 대해 "비핵화와 평화를 촉진시키기 위해 고위급 공약이 있을 수 있다는 의견도 있다"고 밝혔다.

다만 미국은 "정상회담은 평화협상의 끝에 하는 것"이라는 입장을 고수하고 있어 정부가 구체적으로 제안할 경우 미국의 반응이 주목된다.

때문에 현재로서는 정상회담의 조기 성사 가능성은 낮아 보인다.

정지영 기자 cool@hankyung.com