김만복 국정원장은 6일 아프가니스탄 인질 석방과 관련,"공개적으로 발표한 것 이외에 여러가지 사안이 있지만 얘기할 수 없다"고 말한 것으로 알려졌다.

김 원장의 이 같은 발언은 "(인질들의) 몸값 지불은 없었다"는 당초 입장에서 한 발 물러선 것이어서 탈레반과의 '이면합의' 의혹이 다시 증폭되고 있다.

아프간 현지에서 탈레반과의 막판 협상을 주도했던 김 원장은 이날 국회 정보위 비공개 전체회의에 참석, 뒷거래나 몸값 지급 의혹을 묻는 의원들의 질의에 "탈레반과 약속한 게 있어서 밝힐 수 없다"며 이같이 말했다.

김 원장은 특히 "(지금은) 석방 직후인 만큼 당분간은 묻어뒀으면 좋겠다"면서 "언젠가 기회가 되면 말하겠다"고 답했다.

그동안 김 원장이 "몸값 지불이나 이면합의는 전혀 사실무근"이라고 말해온 것과 대조적이다.

이와 관련,정치권의 한 고위 소식통은 "초지일관 탈레반이 원한 것은 자기 포로를 구해내는 것이었다"며 "하지만 아프간이나 미국은 공개적으로 포로를 풀어줄 수 없는 만큼 재판이나 사면을 통해 나중에 포로를 풀어주기로 이면합의했을 가능성도 있다"고 분석했다.

김 원장은 또 "(인질석방을 위해) 국정원 예산을 쓴 것이 드러나면 어떻게 할 것인가"라는 질문에 "법에 따라 책임지겠다"고 단호하게 잘라 말한 것으로 알려졌다.

또 외부에 과도하게 노출된 것과 관련해 "언론이 의혹을 증폭시킬 것이 명확하기 때문에 의혹을 해소하기 위해서 의도적으로 그랬다"며 언론보도 행태를 문제삼았다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com