한나라당이 이명박 대선 후보의 공약인 '한반도 대운하'에 대해 재검토 및 보완작업에 곧 착수할 예정이어서 주목된다.

대운하 공약이 경선 과정에서부터 박근혜 전 대표 측과 범여권으로부터 파상 공세를 받아온데다,최근 당 안팎에서 시행 유보 목소리가 나오고 있어 어느 정도 '메스'를 가할지 관심이 집중된다.

이한구 신임 정책위의장은 28일 "대운하가 큰 프로젝트다보니 전체 그림을 국민에게 제대로 전달하지 못하는 감이 있다"며 "그간 비판이 제기됐던 부분을 다시 검토한 뒤 보완해야 할 일이 있으면 보완해 내놓을 것"이라고 말했다.

이에 따라 한나라당은 조만간 정책위를 중심으로 이 후보 측과 함께 조율작업에 들어갈 방침이다.

한나라당은 그러나 대운하는 이 후보가 핵심으로 내건 공약이어서 철회하는 것은 있을 수 없는 일이라고 못을 박고 있다.

이 후보도 30일 당 연찬회에서 대운하 추진 의지를 밝힐 예정이다.

다만 당은 대운하 공약이 청사진만 나온 만큼,실천 가능한 대안을 찾는 데 주안점을 둘 계획이다.

이 의장은 "운하의 경우 물 부족 대비도 해야 하고 대규모 재해·재난 예방효과 등 그간 강조되지 않았던 측면까지 고려해 경제성을 객관적으로 따져볼 필요가 있다"고 강조했다.

당 정책위 관계자는 "경부·호남 운하,남북 연결 운하 등이 나와 있는데,한몫에 다 할 수 있는지,잘라서 순차적으로 하는 게 효과적인지,후보의 공약을 최대한 존중하면서 전문가들의 의견을 들어보고 책임질 수 있는 실천 가능한 방안을 찾아 보겠다"고 밝혔다.

이 후보 캠프 대변인을 지낸 장광근 전 의원은 "철회는 있을 수 없지만,순차적으로 (공사) 시기를 조정할 가능성은 있다"고 말했다.

'실천 가능한 방안'을 거론한 데 대해 일각에선 '대폭 수술'이 이뤄질 수 있지 않겠느냐는 지적도 나오고 있으나 이 의장은 "많이 수정할 것은 없어 보인다.(재검토 작업이) 그리 오래 걸리지는 않을 것"이라고 강조했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com