오는 28∼30일 평양에서 열릴 예정이던 제2차 남북 정상회담이 10월2∼4일로 연기됐다.

북한은 지난 18일 오전 전화통지문을 통해 '수해 복구를 위해 정상회담을 10월 초로 연기하자'고 요청했고,이에 대해 청와대는 이날 긴급회의를 열어 '10월2∼4일 개최하자'고 제의,북측이 이를 수용했다.

북측은 전통문에서 "그동안 노무현 대통령의 평양 방문을 성과적으로 보장하기 위해 성의있는 노력을 기울여 왔으나 수해를 복구하고 주민들의 생활을 안정시키는 것이 급선무"라며 연기 요청의 이유를 밝혔다.

북측은 "정상회담 개최에 대한 북측의 입장에는 변함이 없으며,실무준비 접촉 결과도 유효하다"고 덧붙였다.

천호선 청와대 대변인은 "회담 연기에 다른 의도는 전혀 없어 보이며,북측 전통문도 수해 피해가 심각하다는 것을 아주 절실한 어조로 설명하고 있다"며 "또 기존의 모든 실무적 합의도 유효하다"고 설명했다.

그러나 정치권에서 대선을 불과 2개월여 앞둔 시점으로 늦춰진 남북 정상회담이 선거에 미칠 영향에 대해 촉각을 곤두세우고 나서는 등 이번 회담에는 적지 않은 난관도 예상된다.

이와 관련,한나라당 나경원 대변인은 19일 "수해가 이유라지만 그 뒷배경이 석연치 않다"며 "정상회담을 불과 대선 2개월 앞까지 연기했다는 것이 대선용 정상회담이 아니냐는 의심을 더욱 키우고 있다"고 말했다.

예기치 못한 회담 연기로 9월 말∼10월 초를 목표로 추진했던 한·미 정상회담 등 주요 외교 일정도 영향을 받을 것으로 보인다.

한편 청와대는 21일 보낼 예정이던 선발대의 평양 파견 일정을 재조정하기로 했다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com