한나라당 최병렬 전 대표가 17일 당내 대선주자경선에서 박근혜 전 대표 지지를 공개 선언했다.

최 전 대표는 이날 서울 여의도의 박 전 대표 캠프 사무실에서 기자회견을 갖고 "다음 대선에는 흠이 없는 사람,공격을 받아도 서바이벌할 수 있는 사람이 필요하다.

그런 면에서 박근혜 전 대표를 흠이 없는 분으로,또 안전한 후보로 판단했다"고 지지 이유를 밝혔다.

그는 "탄핵 사태 이후 총선을 앞두고 한나라당이 어떤 결과를 만들어 낼 수 있을 것인지 심히 불안하고 걱정스런 상황이었지만 박 전 대표가 당을 구해냈다"면서 "마음 속에 항상 고마움이랄까 부채 같은 것이 있었다"고 말했다．

그는 한나라당 대선 주자들을 향한 청와대와 범여권의 집중 공격에 대해 "비상한 상황"이라면서 "한나라당 지도부가 이 상황을 똑바로 직시하고 당차원의 과감한 대책을 세워야 한다"고 강조했다.