이구택 포스코 회장은 "인도 일관제철소 건설계획은 예정대로 진행될 것"이라며 "앞으로 2~3개월이 중요(critical)하다"고 밝혔다.

이 회장은 16일 '2007 포스코 아시아포럼'에 서 기자들과 만나 지난주 직원 억류 사태로 인도 프로젝트의 지연 가능성이 대두된 것과 관련해 "인도 사업이 원래 그렇다"며 향후 사업 진행에 대해 낙관했다.

이 회장은 "제철소 부지 중 90%가 국유지, 10%가 사유지인데 현재 문제가 되는 수용 토지는 사유지"라며 "3개 마을 중 2개 마을과는 수용 협의가 사실상 끝났고 나머지 1개 마을과 협상을 진행 중"이라고 설명했다.

포스코는 총 120억달러를 투자해 2020년까지 인도 동북부 오리사주에 일관제철소 건립을 추진 중인데 현지 주민들과의 협상이 난항을 겪자 예정시점인 오는 9월까지 부지매입을 완료하지 못할 수 있다는 우려가 제기돼 왔다.

이 회장은 또 포스코 고유의 파이넥스 공법으로 생산된 쇳물 품질에 문제가 있을 수 있다는 일부 지적에 대해 "품질이 아주 좋다"며 강하게 부인했다.

베트남 일관제철소 건설 프로젝트에 대해서는 사업성을 검토 중이라고 설명했다.

그는 이 밖에 "최근 주가가 많이 올라 M&A를 당할 가능성이 줄어든 것은 사실이지만 아직 불충분하다"며 "포스코 주가는 적어도 50만원은 가야 하고 더 올라갈 것"이라고 강조했다.

증권가에서 이달 초 흘러나온 세계 최대 철강사 아르셀로-미탈의 현대제철 인수 가능성에 대해서는 "전혀 믿지 않는다"고 덧붙였다.

최근 현대중공업과의 주식 교환과 같은 계획이 추가로 진행되느냐는 질문에는 "여기서 얘기하면 전략적 제휴가 아니지 않느냐"며 추가적인 제휴 가능성을 내비쳤다.

송대섭 기자 dssong@hankyung.com