다국적 제약사 화이자가 지난해 글로벌 차원에서 진행한 '성생활 조사' 결과에 따르면 한국인들은 남성의 91%와 여성의 85%가 만족스러운 삶에 성(性)은 필수 요소라고 응답했다.

흥미로운 것은 이들 중 현재 성생활에 '매우 만족한다'라고 답한 사람은 남성 9%,여성 7%밖에 되지 않는다.

향후 발기부전치료제 시장이 얼마나 높은 성장 잠재력을 갖고 있는지를 단적으로 보여주는 대목이다.

실제로 발기부전 치료제 시장은 올해 국내 의약품 시장에서 가장 치열한 경합이 펼쳐지는 분야 중 하나다.

현재 화이자의 '비아그라',릴리의 '시알리스',동아제약의 '자이데나',종근당의 '야일라'(레비트라) 등 4개 제품이 나와 있다.

지난해 국내 발기부전 치료제 시장의 가장 큰 특징은 자이데나의 약진이다.

동아제약이 국내 제약사로는 처음으로 독자 개발한 자이데나는 지난해 발매 1년 만에 매출 100억원을 넘어서는 놀라운 성과를 거뒀다.

그러자 자이데나에 3위 자리를 내준 바이엘은 종근당과의 제휴를 통해 반격에 나서고 있다.

종근당은 레비트라를 야일라로 이름을 바꿔 지난 2월 출시,한달반 만에 25억원의 매출을 올리는 기염을 토하고 있다.

그러나 발기부전 치료제의 대명사로 통하는 비아그라와 가장 긴 약효 지속 시간을 자랑하는 시알리스 등 선두 주자들의 아성이 만만치 않은 데다 SK케미칼도 독자 개발한 발기부전 치료제 '엠빅스'를 출시할 예정이어서 시장은 더욱 뜨겁게 달아오를 전망이다.

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야일라는 바이엘이 개발한 발기부전 치료제 레비트라를 종근당이 새로운 브랜드로 시장에 출시한 제품이다.

지난해 자이데나의 약진 등으로 레비트라의 시장점유율이 크게 추락하자 바이엘이 영업력이 뛰어난 종근당과 손잡고 '1제품 2브랜드' 전략을 구사하면서 태어난 것이다.

야일라는 발기부전의 원인이 되는 대표적 효소인 PDE5를 억제하는 효과가 타사 제품보다 강해 발기 강직도가 높다는 게 가장 큰 특징으로 꼽힌다.

지난해 9월 카이로에서 열린 제12차 국제성약물학회 학술대회에서 발표된 야일라와 비아그라 비교 임상 결과에 따르면 발기부전 치료제 복용 후 강직도 면에서 야일라가 비아그라보다 낫다고 답한 사람이 전체의 53.1%로 비아그라(46.9%)보다 앞섰다.

야일라는 또 PDE5 억제 효과가 강하기 때문에 중증 발기부전 환자에게도 적합한 제품이라고 종근당 측은 설명했다.

실제로 2004년 영국비뇨기학회지에 소개된 임상 결과에 따르면 비아그라로 효과를 보지 못한 남성환자 463명에게 야일라를 복용토록 한 결과 전체의 61.8%가 발기력이 개선됐다고 응답했다.

야일라의 또 다른 특징은 알코올과의 상호작용이 적어 식사와 음주 후에 복용해도 발기 효과가 나타나는 게 장점이라는 종근당 측은 설명했다.

그러나 약효 지속 시간이 4시간으로 시알리스(36시간)나 자이데나(12시간)보다 짧은 것이 단점이다.

반면 약을 복용한 후 효과가 나타나기까지 걸리는 시간인 발현 속도는 야일라가 15분 내외로 여타 제품에 비해 가장 우수한 것으로 알려져 있다.

종근당은 야일라로 올해 70억원 이상의 매출을 올려 국내 시장 점유율 9%를 차지한다는 목표다.

김동윤 기자 oasis93@hankyung.com