서비스수지 적자가 '눈덩이처럼' 불어나고 있다.

관광 및 교육 인프라가 취약해 해외 여행과 해외 유학이 급증하고 있는 것이 가장 큰 요인이다.

상품수지 흑자가 2년째 내리막을 걷고 있는 상황이어서 환율 등의 여파로 수출마저 타격을 입는다면 경상 수지가 적자로 돌아설 수도 있다는 우려가 나오고 있다.


◆주범은 여행 수지

서비스수지 적자는 2002~2004년만 해도 70억~80억달러에 머물렀지만 2005년부터 급격하게 늘고 있는 추세다.

주범은 여행수지 적자다.

지난해 일반 여행과 유학·연수를 포함한 여행수지 적자는 129억달러로 전체 서비스수지 적자 187억달러의 69%를 차지했다.

지난해 우리나라 국민이 해외에 나가 지출한 돈은 138억달러.외국 여행객이 국내에 들어와 쓴 돈(53억달러)의 2.6배에 달했다.

유학·연수 쪽은 상황이 더 심각하다.

해외에 뿌린 돈은 45억달러 수준인데 벌어들인 돈은 불과 2800만달러에 불과하다.

문제는 이런 추세가 계속될 것이라는 점이다.

한국은행은 올해도 해외여행 지출 증가 등으로 서비스·소득·이전수지 적자폭이 지난해 230억달러에서 280억달러 내외로 확대될 것이라고 전망했다.

이윤석 금융연구원 연구위원은 "최근 큰 폭의 여행수지 적자는 환율 하락으로 인해 해외여행 비용이 국내여행 비용보다 상대적으로 저렴해졌기 때문"이라며 "앞으로도 여행 수지의 적자폭이 축소되기는 어려울 것"이라고 전망했다.


◆상품수지 흑자도 계속 감소

서비스수지 적자폭 확대만큼이나 우려되는 점은 상품수지 흑자폭이 계속 줄고 있다는 점이다.

2003년 219억달러였던 상품수지 흑자는 2004년 375억달러로 늘었으나 2005년 326억달러,2006년 292억달러로 2년 연속 감소세를 보였다.

한은은 "지난해 수출이 통관 기준 14.5%의 증가율로 양호했지만 유가 등 국제 원자재 가격 상승으로 수입이 더 크게 늘어 상품수지 흑자 규모가 줄었다"고 설명했다.

실제 지난해 수출(통관 기준)은 전년 대비 14.5% 증가한 3256억달러를 기록했지만 수입은 전년 대비 18.4% 증가한 3093억달러를 기록했다.

한국은행은 올해도 상품 수지는 수출이 견실한 신장세를 유지하는 가운데 국제 유가도 안정돼 지난해보다 소폭 늘어난 300억달러 안팎의 흑자를 보일 것으로 내다보고 있다.

다만 경상 수지는 서비스수지 적자폭 확대로 올해보다 더 줄어든 20억달러 안팎이 될 것으로 전망하고 있다.

그러나 민간 연구소들은 환율 여파로 수출이 타격을 입는다면 경상 수지가 적자로 돌아설 가능성이 적지 않다고 우려했다.

박성완 기자 psw@hankyung.com