與 '이상기류' … 김근태 · 정동영 '2선 후퇴론' 곤혹

범여권 대선주자들의 고민이 깊어가고 있다.

열린우리당 김근태 의장과 정동영 전 의장은 지지도 제고를 위한 방안 마련에 골몰하고 있는 마당에 내부에서 정계개편 논의 과정에서 손을 떼야 한다는 '2선 후퇴론'에 시달리고 있다.

지지율 하락으로 다급해진 고건 전 총리는 당초 계획했던 국민통합신당 구상이 여당의 복잡한 사정으로 차질이 빚어지면서 통합신당 창당을 앞당기기 위한 장고(長考)에 들어갔다.

○통합신당파 일각도 KT, DY 비판

열린우리당 사수파뿐만 아니라 통합신당파 일각에서도 김 의장과 정 전 의장이 신당 창당 논의의 전면에서 물러나야 한다는 '2선 후퇴론'을 제기하고 나섰다.

김부겸 정장선 오영식 조배숙 의원 등 재선 의원들은 지난 3일 모임을 갖고 "두 전·현직 의장이 신당 논의에 앞장서는 것은 바람직하지 않다"는 입장을 정리했다.

당내 중도실용 성향 의원을 대표하는 강봉균 정책위 의장도 4일 "김 의장이 당을 대변하는 데 한계가 있다.

백의종군하거나 다른 길로 가야 한다"며 김 의장의 2선 후퇴를 촉구했다.

이에 대해 김 의장 측은 "개인 생각을 앞세워 사사건건 당의 정체성을 이반하고 있는 사람이야말로 당에 있어야 할 이유가 없다"고 반박했다.

정 전 의장 측도 "신당 추진을 선언한 만큼 흔들리지 않고 갈 길을 갈 것"이라며 후퇴 압박을 일축했다.

○지지율 정체로 부심

갈수록 지지율이 하락세를 보이고 있는 고 전 총리는 정치 일정을 변경하는 방안을 심각하게 검토 중인 것으로 알려졌다.

고 전 총리는 오는 3∼4월 국민통합신당을 창당하기 위한 원탁회의를 출범시킨다는 방침이었지만 원탁회의 출범 계획을 원점에서 재검토하고 있는 것으로 전해졌다.

지지율이 정체된 상황에서 주요 참석 대상인 열린우리당과 민주당도 각각 독자적인 정계개편을 추진하고 있다는 점을 감안할 때 원탁회의가 실현될 가능성이 크지 않다고 판단한 때문으로 풀이된다.

주변에서는 고 전 총리가 곧바로 독자신당 창당에 뛰어들 가능성도 있다는 관측을 내놓고 있다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com