미국 의회는 민주당이 장악한 의회가 다음 달 개원하면 1200만~2000만명으로 추정되는 불법 외국인 체류자 대부분에게 시민권을 승인하게 될 것이라고 미국 워싱턴 타임스가 4일 보도했다.

이 신문은 상·하 양원 관계자들의 말을 인용,공화당은 이날 현재 법안처리 문제를 놓고 여전히 입장차를 드러내고 있는 반면 민주당은 미국 내 불법 체류자들이 굳이 먼저 출국하지 않더라도 시민권을 획득할 수 있도록 해야 한다는 데 공감대가 형성돼 있다고 지적했다.

내년 법사위원장을 맡게 될 민주당 패트릭 리이 의원(버몬트주)은 "지난 몇 년간 시간을 낭비하는 사이 국경 안보가 악화되고 망가진 불법 체류 문제 해결이 한층 어려워졌다"면서 "정파 이익에 빠져 효율적인 개혁을 소홀히해선 안 될 것"이라며 신속한 법안 처리를 주문했다.

상·하 양원 소속 민주당 의원들은 존 매케인(공화·애리조나),에드워드 케네디(민주·매사추세츠) 상원의원이 공동 발의한 이민개혁 법안을 중심으로 논의를 시작할 것이라고 밝혔다.