대부분의 사람들이 생각지 못하는 골프의 한 영역이 바로 '멘탈 게임'이다.

그레그 노먼과 같은 세계적 골퍼들은 심적인 부분에 80%의 비중을 둔다.

그렇다면 심적인 부분이 골프게임에 어떻게 영향을 미치는 것일까? 아주 여러 형태로 영향을 주지만,간단히 두 가지 가정을 통해 이것을 알아보자.

첫째 대부분의 사람들은 골프를 하면서 머릿속으로 부정적인 생각을 한다.

예를 들어 '만약 볼이 물에 빠지면…''만약 퍼팅을 성공하지 못하면…''만약 사람들 앞에서 첫 홀 드라이버샷을 실수한다면…' 등으로 '만약'이라는 생각을 많이 한다.

이런 염려와 의심은 자신감을 잃게 하고 나쁜 결과로 이어진다.

바꿔 말해 스스로에게 '볼을 물에 빠뜨리지 말자'고 얘기하면 분명 그렇게 될 경우가 많다.

게임을 시작하면서 먼저 긍정적인 생각을 하자.연습이 부족했더라도 스스로를 믿어보자.침착하게 골프에 임하면 불안한 상태로 게임할 때보다 훨씬 더 좋은 플레이를 할 수 있을 것이다.

골프 챔피언들은 실제 게임에서 긴장하지 않고 아주 침착한 상태에서 플레이할 때 토너먼트 우승을 하곤 한다.

둘째 앞서가지 말아야 한다.

지금 이 순간에 열중해야 한다.

예컨대 게임이 잘 풀려가기 시작할 때 골퍼들은 생각이 앞서가면서 '이제 파를 몇 개만 더 잡으면 최고 기록을 세울 수 있겠는 걸'하는 상상을 한다.

하지만 이런 상상에 빠지자마자 바로 보기,더블 보기를 하면서 게임을 망치기 시작한다.

홀마다 순간순간에 열중하는 것이 매우 중요하다.

그러기 위해서 여러분의 라운드가 여섯 번 연속된 '3홀 게임'이라고 생각하라.여러분 자신과 '매치 게임'을 하면서 더욱 집중할 수 있고,매샷을 그날의 가장 중요한 샷으로 여기며 플레이하게 될 것이다.

또 18홀을 여섯 번의 3홀 게임으로 생각하면 바로 앞에 보이는 목표가 생기고,산만해지지 않으며,생각이 앞서나가거나 지나간 샷에 대한 미련이 남지 않게 된다.

이 두 가지 사항을 지키려 노력한다면 게임을 보는 새로운 통찰력을 갖게 될 것이다.

한국인 최초의 미LPGA PGA 클래스A 멤버·미국 시너지골프 대표 kristypark@pga.com