민주노총이 한·미 자유무역협정(FTA) 협상 저지와 노사관계 로드맵 입법 반대 등을 내걸고 오늘부터 무기한 총파업(總罷業)에 들어간다고 기자회견을 통해 밝혔다. 참으로 한심한 노릇이다. 걸핏하면 파업에 나서는 경망함도 그렇지만 특히 이번 파업은 임금 인상이나 근로조건 개선 등과는 아무런 관련이 없는 정치파업이자 불법파업이란 점에서 더욱 그렇다.

오죽하면 노동부차관이 "한 달 반에 한 번꼴로 총파업이 강행된 나라는 지구상에 우리나라밖에 없다"고 언급했을까. 파업이란 근로조건 개선을 위해 사업주를 상대로 최후의 수단으로 사용하는 것인데도 민노총은 아랑곳않고 올 들어 7번째 총파업에 나서는 것이다. 이런 상황에서 총파업 투쟁에 대해 국민은 물론 조합원들조차 관심이 낮은 것도 당연하다. 민노총은 투표마감일을 열흘 이상 연장한 끝에 찬성률 62%를 갖고 파업 돌입을 선언했다. '파업만능주의'에 따른 무리수가 아닐 수 없다.

대기업 노조가 주력인 민노총의 특성상 이번 파업은 산업현장에 상당한 충격을 줄 것으로 우려된다. 민노총은 80만 조합원 중 기아자동차 금호타이어 등 30만명 정도가 파업에 동참할 것이라고 예상했다. 그렇지않아도 수출에 어려움을 겪고 내수마저 침체된 상황에서 생산라인을 비워 생기는 손실을 누가 메우라는 것인지 답답하기만 하다.

이런 마당에 전교조까지 교원평가제 저지를 위한 연가투쟁에 돌입한다고 하니 더욱 걱정이 크다. 평일 집회에 참석하기 위해 한꺼번에 휴가원을 제출하는 것은 학습권을 침해하는 불법집단행동이다. 다른 직종과는 달리 교사들만은 평가를 받을 수 없다는 태도 역시 공교육의 질이야 어떻게 되든 간에 자신들만의 기득권(旣得權)을 유지하겠다는 발상이 아닐 수 없다.

이 같은 투쟁 일변도의 노동운동이 계속 갈 수는 없다. 파업의 대명사인 현대자동차 현장에서는 노사협력을 통한 일자리 창출을 목표로 내건 노동조직이 조만간 출범할 예정이다. 한국노총도 대화와 타협을 중시하는 쪽으로 방향을 잡고 해외투자자 유지를 위해 정부와 손을 잡고 있다.

민노총은 이제라도 총파업을 철회해야 한다. 강경투쟁과 정치투쟁을 고집하는 한 민노총의 고립은 심화될 뿐이며 국민들로부터 외면받게 될 것이다. 정부 역시 법과 원칙에 따라 이번 사태에 엄정대처해야함은 두말할 필요조차 없다.