"베트남을 '한국의 텃밭'으로 만들기 위해 이제 우리 정부가 보다 적극적으로 나설 때입니다.

베트남 등 신시장에 경제협력자금을 더 투입해 고속도로도 놓아주고 병원도 지어줘야 합니다.

이렇게 해서 한국 이미지가 좋아지면 그 혜택은 고스란히 우리 기업에 돌아오거든요."

홍기화 KOTRA 사장은 20일 베트남 호찌민시 레전드호텔에서 기자간담회를 열고 "국내 기업들이 앞다퉈 베트남에 진출하고 있지만 민간 기업만으로는 시장 공략에 한계가 있다"며 이같이 말했다.

그는 "일본은 호찌민시에 신공항을 건설해주는 등 막대한 경협자금을 풀어 베트남 SOC(사회간접자본) 개발을 주도하고 있다"며 "한국도 '각종 SOC를 지어준 고마운 나라'라는 인식을 현지인들에게 심어줘야 한다"고 강조했다.

홍 사장은 "베트남은 사회주의 국가이기 때문에 밖으로 드러나지 않고 커튼 뒤에서 이뤄지는 일이 많다"며 "정부 원조를 늘려 양국 관계를 한층 강화할 경우 우리 기업에 더 많은 사업 기회가 생길 수 있다"고 덧붙였다.

호찌민(베트남)=오상헌 기자 ohyeah@hankyung.com