사회적 책임(SR·Social Responsibility)에 대한 표준화 작업이 급물살을 타고 있다.

올해 5월 포르투갈 리스본에서 사회적 책임 국제표준 제정을 위한 제3차 ISO/SR 작업반 회의가 열린 데 이어 이 회의를 거쳐 각국의 전문가 의견을 담은 사회적 책임의 국제표준안(ISO26000) 초안이 지난달 6일 완성됐다.

사회적 책임은 기업 운영 과정에서 윤리 투명 환경 등 공공재적 가치를 향상시켜 기업 이미지는 물론 고객 등 이해관계자와 지역사회에 도움을 주는 것을 뜻한다.

21세기 들어서는 제품 및 서비스의 품질 가격 등과 함께 기업 이미지도 기업의 경쟁력을 좌우하는 중요한 요소로 부각되며 사회적 책임에 대한 표준화 작업은 높은 관심을 받고 있다.

각 나라의 의견을 조율하기 위해 회람 중에 있는 사회적 책임의 국제 표준안 초안은 △지배구조 △환경 △인권 △노동 △공정관행 실천 △소비자 문제 △지역사회 문제 및 사회개발 등 주요 지침 7개의 조항을 담고 있다.

사회적 책임의 국제 표준안은 일단 내년 1분기께 위원회안(CD)으로 구체화된 뒤 이듬해 최종안이 나온다.

ISO26000은 기업은 물론 정부 지방자치단체 공기업 등 공공성을 추구하는 기관들까지 대상으로 하고 있기 때문에 이 표준안의 출범은 적지 않은 파장을 미칠 것으로 보인다.

특히 이번 초안은 SR에 대한 진척 및 성과를 소비자 환경 노동 비정부기구 등 모든 이해관계자에게 공개해야 한다는 내용을 담고 있어 향후 적지 않은 논란을 일으킬 전망이다.

사회적 책임의 표준화에 대한 구체적인 절차에서 각 이해그룹 간 첨예한 대립이 불가피하기 때문이다.

ISO26000 개발 작업에 참여하고 있는 한국측 총괄 대표기구는 2005년 6월 발족한 SR표준화포럼이 맡고 있으며 한국표준협회는 사무국 역할을 담당하고 있다.

SR표준화 포럼은 운영위원회와 △SR정책 △기업 △환경-노동 △소비자-NGO 등 4개 분과위원회로 운영되고 있다.

SR표준화 포럼은 ISO26000을 제정하는 ISO/SR 작업반에 소비자시민모임 문은숙 실장,표준협회 이주란 선임연구원 등 국내 전문가들을 임원단으로 피선시키는 등 국제표준 대응에 적극 나서고 있다.

표준협회 관계자는 "국제표준의 제정 방향에 따라 환경 노동 인권 기업지배구조 등과 관련된 정부의 정책방향이 변화되기 때문에 국내 기업 등 이해관계자들은 속히 의견을 조율해 대응해야 한다"고 지적했다.

SR표준화 포럼은 이번 초안에 대해 대한상의 전경련 금감위 등 관련 기관의 의견을 취합해 내달 초 ISO/SR 작업반에게 의견을 전달해 최종안에 반영하도록 할 계획이다.

임상택 기자 limst@hankyung.com