중국이 대북 제재 조치의 일환으로 북한과의 밀무역을 강력히 단속할 것이라는 관측이 잇달아 제기되고 있다.
북한과 무역을 하는 한 조선족 사업가는 지난 18일 "중국 해관이 내주부터 화공원료를 중심으로 통관 품목을 제한할 것이라는 소식을 접했다"며 "특히 밀무역을 통해 이들 반출 금지 품목이 북한으로 들어가지 못하도록 하는 것도 그 내용 중 하나가 될 것"이라고 말했다.

북한과 중국은 1400km에 달하는 국경선을 맞대고 있어 밀무역을 완전 차단하기는 구조적으로 불가능한 실정이다.

단둥의 한 소식통은 "단둥에서 약 50km 떨어진 둥강(東港)시에서는 북한과 무역을 하는 소규모 무역선들이 최근 출항을 중단하는 등 중국 해관측이 밀무역 단속에 나섰다"고 전하기도 했으나 사실 여부는 확인되지 않았다. 이들 무역배는 신의주 앞바다로 나가 북한 어선으로부터 해산물을 넘겨받고 공산품을 넘겨주는 형태의 무역을 해왔지만 해상 무역이 육로 통관에 비해 검색이 허술하다는 점에서 밀무역의 온상으로 지목돼 왔다. 또 압록강 상류쪽에서도 한밤에 중국의 쪽배를 이용해 북한으로 물자를 들여보내는 소규모 밀무역이 성행하고 있는 것으로 알려졌다.

현재까지 북한과 중국의 밀무역은 속성상 공식적인 통계는 없지만 정상 교역 규모를 넘지는 않더라도 무시할 수 없는 수준에 이를 것이라는 분석이다.

한편 유엔의 대북 제재결의안이 통과된 지 5일째를 맞은 19일에도 단둥 세관은 정상적으로 운영됐다.

<연합뉴스>