전효숙 헌법재판소장 후보자 임명동의안 상정이 19일 본회의에서 무산되면서 헌정 사상 초유의 헌재소장 궐위사태가 장기화할 조짐을 보이고 있다.

국회 일정상 다음 본회의 예정일은 내달 10일.여야 간에 극적인 타협이 이뤄진다면 그 전에 본회의를 소집할 수 있지만 한나라당의 강경기류를 감안할 때 기대난이라는 게 정치권의 대체적인 분석이다.

내달 10일 본회의 통과를 위한 가장 유력한 해법은 열린우리당과 민주당,민주노동당,국민중심당 등 군소3당의 연합이다.

3당으로선 자신들이 제시한 중재안을 열린우리당만 수용했다는 점을 고려할 때 열린우리당을 도울 명분이 있다.

거대 여야 사이에서 '정치놀음'만 즐기고 있다는 여론도 이들의 결단을 재촉하는 부담요인이 되고 있다.

그러나 동의안이 여당과 군소3당의 연합으로 통과되더라도 정국경색은 불가피해 보인다.

한나라당이 적극적인 실력 저지에 나설 것으므로 지난해 말 사학법 파동 때와 같은 정면충돌이 예상된다.

동의안 통과 후에는 위헌소송 등으로 논란이 이어질 전망이다.

한편 이날 동의안 상정이 무산되기까지 여야 각당은 막판까지 치열한 줄다리기를 벌였다.

열린우리당이 소속 의원 전원에게 비상소집령을 내려 본회의 강행처리를 시도하자 한나라당은 본회의장 단상을 점거하는 등 실력행사로 맞대응했다.

두 당이 본회의장에서 대치하는 사이 군소3당은 새로운 중재안을 제시하며 한나라당 지도부를 설득했다.

3당은 한나라당에 △여야합의 처리를 원칙으로 하고 △19일 본회의에서는 처리하지 않으며 △적법한 절차를 거쳐 청문안이 법사위로 회부되면 한나라당도 참가를 고려한다는 내용의 새 중재안을 제시했다.

그러나 한나라당은 최고·중진연석회의에서 "적법한 절차를 갖춰도 전 후보자는 불가"라는 입장을 재확인하며 중재안을 거부했다.

군소3당은 "한나라당이 추후 법사위 인사청문회에 참여할 것으로 믿는다"며 일단 이날 본회의에는 임명동의안을 상정하지 않기로 입장을 정리했다.

김인식 기자 sskiss@hankyung.com