청와대는 20일 노무현 대통령의 친조카 노지원씨의 성인용 오락기 '바다이야기' 연루 의혹에 대해 "아무 연관이 없다"며 강력히 부인했다.

이번 사안이 자칫 노 대통령의 임기 말 레임덕을 불러오는 결정적 계기로 작용할 수 있다는 상황 판단에 따라 즉각적인 해명에 나선 것으로 보인다.

반면 한나라당은 청와대가 감사원 조사와 검찰 수사의 가이드 라인을 제시했다며 기존 국정조사 방침을 재확인하는 등 강력 반발했다.

당장 21일 열릴 예정인 임시국회에서부터 여야 간 치열한 정치 공방이 벌어질 전망이다.

전해철 청와대 민정수석은 이날 기자간담회를 갖고 "바다이야기 판매 업체인 지코프라임과 노씨가 근무했던 우전시스텍의 인수·합병 논의 과정에서 노씨는 철저히 소외돼 있었다"고 관련 의혹을 일축했다.

노씨는 두 회사의 인수·합병 계약 체결이 완료된 지난 5월23일 우전시스텍 부사장의 통보로 이 사실을 최초로 알았다는 설명이다.

또 인수 완료 후 노씨는 지코프라임측으로부터 사임 요구를 받았으며 노씨도 대통령 조카로서 사행성 게임 관련 업체에 근무하는 것은 부적절하다고 판단,인수·합병을 승인하는 임시주총 시점에 맞춰 지난달 5일 사직서를 제출했다는 것.

노씨가 우전시스텍으로부터 특혜를 받았다는 의혹과 관련,청와대는 노씨가 2003년 9월 우전시스텍 유상증자 과정에서 친분이 있는 투자자로부터 2억5900만원을 빌려 28만2600주를 인수했으나 불필요한 오해를 불러일으킬 우려가 있어 즉시 반환을 촉구했으며 두 달 후인 11월 실제로 모두 반환돼 노씨가 이득을 취한 사실이 없다고 강조했다.

스톡옵션의 경우 2004년 3월 우전시스텍이 회사에 대한 기여도를 감안해,노씨를 포함해 임원 3명에게 각각 10만주씩,직원 9명에게 2만100∼4만주를 배정한 것일 뿐 특혜를 준 것은 아니라고 밝혔다.

현재도 노씨는 이 권리를 보유하고 있다.

전 수석은 "노씨는 애초에 우전시스텍 공동대표를 제의받았으나 노 대통령의 반대로 기술이사로 입사했다"며 "이 과정에서 노씨는 '삼촌이 이렇게 내 앞길을 막아도 되는 겁니까'라며 눈물을 글썽이기도 했다"고 소개했다.

한나라당 유기준 대변인은 청와대의 해명에 대해 "이전에도 검찰 수사에 대한 권력기관의 견해가 '가이드 라인'으로 작용하는 사례가 많았다"며 "국회 차원에서 모든 방법을 통해 진상을 파헤칠 것"이라고 강조했다.

감사원과 검찰에 대해서도 '천서만단(千緖萬端·천 가지 만 가지 일의 실마리)'의 형국을 잘 정리해 국민에게 한 점 의혹이 없도록 해야 한다며 철저한 조사를 촉구했다.

이심기·강동균 기자 sglee@hankyung.com