"한국에서 온라인게임 중독 문제가 심각하다고 판단해 게임 안에서 게임시간을 직접 통제할 계획입니다."

전 세계적으로 히트를 친 온라인게임 '월드오브워크래프트'(WoW)를 개발하고 서비스하는 미국 블리자드엔터테인먼트가 한국에서 나타나고 있는 게임 중독 문제에 대한 대책 마련에 착수했다.

블리자드 창업자이자 대표이사인 마이크 모하임 사장은 "우선 특정 시간에만 게임이 가능하도록 부모 통제(Parent Control) 시스템을 곧 한국에 설치할 예정"이라며 "피로도 시스템도 적용해 장시간 게임만 하지 않고 쉴 수 있게 하겠다"고 말했다.

게임을 할 수 있는 장소가 다운로드받은 컴퓨터에 제한되고 시간도 설정하는 방식이다.

하드코어 유저라도 정해진 시간을 넘겨가며 플레이할 수 없게 한 것이다.

모하임 사장은 아울러 아직 구체적인 방안은 세우지 않았지만 중장기적으로 게임 중독 문제를 해결할 수 있는 방법을 모색하겠다고 덧붙였다.

그는 한국에서 WoW를 서비스하면서 적정한 가격을 설정하는 문제,그리고 게임의 불균형 때문에 어려움을 겪었다고 털어놨다.

모하임 사장은 "한국에서는 서버 간 인구 불균형과 게임 내 종족 진영 간 인구 불균형이 다른 어느 지역보다 극심했다"며 "인기 서버에만 사람들이 몰리는 것인데 이것이 게임의 발전을 저해한다고 생각해 그런 부분을 균형있게 유도하려고 노력하고 있다"고 전했다.

모하임 사장은 "한국 등 아시아에서 스타크래프트의 e스포츠 열기에 놀랍고 감사한다"며 "차후에도 한국 등 e스포츠에 관심이 큰 유저들을 고려해 이를 활성화하고 최적화할 수 있는 게임을 개발할 생각"이라고 말했다.

'스타크래프트:고스트'를 PS3,Xbox360 등 차세대 콘솔게임에 적합하게 만들 구상도 밝혔다.

모하임 사장은 "당초 PS2 등 기존 게임기에 맞춰서 개발해왔으나 이미 늦었다고 판단해 차세대 게임기에 맞춰서 개발을 진행할 예정"이라고 설명했다.

한편 WoW의 최신 확장팩인 '월드오브워크래프트:불타는 성전'은 올 연말께 한국에서 무료 다운로드 방식으로 서비스할 예정이다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com