"대기업-중소기업 상생회의요? … 남 얘기죠"

"대통령 주재 대·중소기업 상생 회의요? 관심도 없고 기대도 안 합니다.

어차피 1차 협력업체들을 위한 자리잖아요."(자동차 부품 2차 협력업체 A사장)

"정부나 대기업은 큰 나무만 신경 쓰지 작은 나무는 못 본 척하잖아요.

실제 산불은 작은 나무에서 큰 나무로 번지면서 일어나는데…."(전자부품 2차 협력업체 B사장)


중소 2,3차 협력업체들은 요즘 죽을 맛이다.

원자재값 상승으로 생산비가 10~20% 올랐지만 '환율 폭탄' 탓에 원청기업과 1차 협력업체의 납품단가 인하 요구 폭은 오히려 예년보다 커졌기 때문이다.

게다가 기업들의 글로벌 소싱 강화 추세에 따라 2,3차 협력업체들로부터 조달하던 단순 부품이 속속 중국산으로 대체되고 있다.

상황이 이런 데도 현재 진행되고 있는 '대·중소기업 상생 방안'은 1차 협력업체에 집중돼 있고 정부 정책 역시 대기업과 1차 협력업체의 상생구도 확대에 맞춰져 있다.

심지어 2,3차 협력업체의 현황을 다룬 제대로 된 통계조차 없는 실정이다.

2,3차 협력업체들이 참여정부의 대·중소기업 상생 정책을 '그들만의 리그'라고 비아냥거리는 것도 이런 이유에서다.


○혜택은 없고 고통만 분담

자동차부품 2차 협력업체인 H사의 K사장은 1차 하청업체인 D사만 생각하면 울분이 터진다.

평소 모기업의 지원을 독식하면서 모기업이 납품단가 인하를 요청하면 곧바로 2차 협력업체에 이를 전가하기 때문이다.

K사장은 "작년 영업이익률보다 높은 5% 수준의 납품단가 인하 요구를 받은 탓에 거래 은행이 대출을 회수하려는 움직임마저 감지되고 있다"며 "하지만 D사 의존도가 50%를 넘기 때문에 '울며 겨자 먹기' 식으로 최대한 들어줬다"고 하소연했다.

2,3차 협력업체들이 모기업의 무관심 속에 악전고투하는 사례는 자동차 업계뿐만 아니다.

삼성전자 LG전자 등 전자업체들도 기술력 있는 1차 협력업체와는 장기적인 파트너 십을 맺고 지원을 확대하고 있지만 이들의 밑바탕이 되는 2차 협력업체 육성에는 소홀하다.

기계·조선업계도 마찬가지.S그룹의 경우 아예 1차 협력업체 중심으로 74개사를 선정,'S 멤버스'란 이름을 달아 집중 지원하고 있다.

D업체 역시 1차 협력업체 210개사에 '올 인'하고 있다.

D업체 관계자는 "2차 협력업체가 워낙 많기 때문에 현황 파악이 안 되는 데다 현실적으로 지원할 여력도 없다"고 말했다.


○'사느냐,죽느냐' 기로에

대기업들과 1차 협력사들의 잇단 글로벌 소싱 확대 정책도 2,3차 협력업체들을 압박하고 있다.

실제 전자업계와 자동차업계를 중심으로 상당수 1차 협력업체들이 생산 단가를 낮추기 위해 거래처를 중국으로 옮기거나 2차 협력업체들에 중국 수준으로 단가를 낮추라고 요구하고 있는 것으로 알려졌다.

LG전자 2차 협력업체 관계자는 "중국과 가격 경쟁을 벌이는 상황에서 2,3차 협력업체들이 연구개발(R&D) 및 시설 투자를 하기란 불가능하다"며 "투자 유보는 결국 2,3차 협력업체들을 갈수록 영세하게 만드는 원인이 되고 있다"고 설명했다.

김승일 중소기업연구원 연구위원은 "각종 불공정 거래는 대기업-1차 협력업체보다는 1차-2,3차 협력업체 간 거래에서 더 많이 발생한다"며 "하도급법 개정을 통해 2,3차 협력업체 보호를 강화하는 동시에 대기업이 1차 협력업체를 통해 체계적으로 2,3차 업체를 지원하는 시스템을 갖출 필요가 있다"고 말했다.

김홍열·오상헌 기자 comeon@hankyung.com