"사랑하는 뉴욕과 뉴요커들에게 이 땅을 바칩니다."

미국의 부동산 재벌 도널드 트럼프(59)가 19일 뉴욕주에 1억달러(950억원 상당)를 호가하는 땅을 공원 용지로 헌납하면서 한 말이다.

억만장자 트럼프는 뉴요커들을 위해 주립공원을 만들어 달라며 뉴욕시 북쪽 교외의 땅 436에이커(약 53만평)를 쾌척했다.

조지 파타키 뉴욕 주지사와 함께 기부 사실을 발표하는 자리에서 그는 "항상 뉴욕시와 뉴욕주를 사랑해 왔고 이번 기부는 재산을 사회에 환원하는 나의 방식"이라고 말했다.

1990년대 200만달러를 주고 이 땅을 사들인 트럼프는 골프장과 주택을 건설할 생각이었다.

하지만 일부 지역 주민들이 반대하자 트럼프는 고심 끝에 가족회의까지 열어 "진짜 세상이 놀랄 일을 벌이자"는 결론을 내리고 자신의 땅을 사회공헌을 위해 미련 없이 내놨다.

"재력이 있어서 누릴 수 있는 특전 중 하나가 베풀면서 관대해지는 것"이라는 자신의 소신을 실천한 것이다.

커다란 부를 쌓은 자산가와 기업인의 기부행위가 자신의 의사에 따라,자신이 원하는 곳에 이뤄질 때 진정으로 빛을 발한다는 사실을 확인시켜주는 대목이다.

미국 언론들도 "트럼프의 명성에 또 하나의 아름다운 기록이 더해지게 됐다"고 칭송했다.

트럼프가 헌납한 땅은 맨해튼에서 북쪽으로 45마일 떨어진 곳에 있다.

'인디언 힐'(282에이커)과 '프렌치 힐'(154에이커) 두개의 구획으로 나눠져 있으며 울창한 숲과 초원,습지대 등으로 이뤄져 있다.

파타키 주지사는 "트럼프가 기부한 땅은 부동산 투자 열기가 어떤 지역보다도 뜨거운 곳"이라며 "땅값을 매기기 어려울 정도"라고 트럼프의 기부 결단을 반겼다.

그는 "이 땅에 조성될 공원은 기부자의 이름을 따 '도널드 트럼프 주립공원'으로 불릴 것"이라고 말했다.

1946년 6월 뉴욕에서 태어난 트럼프는 몇 년 전에는 뉴욕 센트럴파크의 스케이트장 보수비용을 내놓는 등 활발한 기부 활동을 벌여왔다.

장경영 기자 longrun@hankyung.com