황우석 교수는 16일 기자회견에서 "맞춤형 줄기세포를 만들었으나 미즈메디 줄기세포로 바뀐 것 같다"며 전날 줄기세포가 없다고 들었다"는 노성일 미즈메디병원 이사장의 주장을 정면으로 부인했다. 황 교수는 특히 줄기세포가 바꿔치기 당했다는 강한 의혹을 제기하면서 "사법 당국에 신속한 수사를 요청한다"고 말했다. 노 이사장도 곧바로 회견을 갖고 "줄기세포는 발현되지 않았고 논문은 허위다"며 "황 교수와 강성근 교수가 시켜서 줄기세포의 사진을 조작했다는 얘기를 김선종 연구원에게서 들었다"고 재반박했다. 이런 가운데 미국에 머물고 있는 김선종 연구원은 KBS와의 인터뷰에서 "줄기세포 8개를 확인했고 나머지 3개도 만들어지는 과정에 있었다"고 밝혔다. 이런 상반된 주장으로 줄기세포 의혹은 진위 여부뿐 아니라 존재했을 경우 실체를 둘러싼 양측의 책임 문제를 놓고 한동안 복잡한 진실 게임을 반복할 전망이다. 황 교수는 이날 서울대 수의대에서 가진 기자회견에서 "MBC PD수첩에 환자맞춤형 줄기세포를 제공하면서 자체 DNA검사를 실시한 결과 우리가 만든 줄기세포가 미즈메디병원의 줄기세포(수정란에서 나온 줄기세포)였다는 사실을 알게 됐다"며 "도대체 누가,무슨 의도로 이런 일(줄기세포 바꿔치기)을 했는지 정말 답답하고 한스럽다"고 말했다. 줄기세포가 수립된 첫 단계에서 줄기세포가 미즈메디병원의 것으로 바뀐 것으로 추정된다는 것이다. 강서미즈메디병원에서 반박 기자회견을 연 노 이사장은 "애초 미즈메디 소속이던 김선종 연구원에게 책임을 전가하려는 시나리오"라며 "지난해 12월 6개의 줄기세포가 오염돼 훼손된 뒤 3월 논문이 나오기 전까지 11개를 만들었다는 건 시간상 불가능하다"고 지적했다. 노 이사장은 "전날 황 교수가 2,3번 줄기세포를 제외한 나머지는 환자의 체세포로만 DNA분석을 했다"며 전날 주장을 되풀이했다. 2,3번 세포주는 DNA핑거프린팅을 위해 줄기세포와 체세포를 같이 받았지만 4번부터 11번 세포주는 체세포만 전해받아 조작됐다는 것이다. 줄기세포 진위에 대해 황 교수는 "맞춤형 줄기세포의 공동 연구 수행차 이미 여러 연구소에 분양한 바 있다"며 "6명의 연구원이 매일 아침 6시에 현미경과 모니터를 통해 확인한 만큼 연구 일지와 사진 등으로 충분히 검증할 수 있다"고 주장했다. 그는 특히 "초기에 만들었던 6개는 오염됐으나 3번째 미확인 줄기세포와 초기 단계 동결 보존한 5개의 줄기 세포는 재검을 위한 해동 배양과정에 있다"며 "앞으로 10여일 이내 진위여부를 확인할 수 있다"고 밝혔다. 한편 황 교수는 "사진 중복과 테라토마 사진 등에서 심각한 실수와 허점이 있는 등 논문의 가치가 크게 훼손돼 논문철회를 사이언스에 요청했다"고 밝혔다. 임도원 기자 van7691@hankyung.com