미국과 일본이 군사분야 협력 강도를 더욱 높여가고 있다. 양국은 29일 군사협력을 대폭 강화하는 내용의 중간 보고서를 채택,중국의 군사력 확충과 북한의 핵 위협에 공동 대처키로 했다. 이번 합의는 2차대전 이후 양국 방위협력에 새로운 전기를 마련한 것으로 평가받고 있어 주목된다. 미국과 일본은 이날 워싱턴에서 양국 외무·국방장관이 참가한 미·일안보협의위원회(2+2)를 열어 '미·일 동맹,미래를 위한 변화와 재편'이란 보고서를 채택,발표했다. 회의에는 미국측에서 콘돌리자 라이스 국무장관과 도널드 럼즈펠드 국방장관,일본측에서는 마치무라 노부다카 외상과 오노 요시노리 방위청 장관 등이 참석했다. 보고서는 일본 자위대의 아시아 지역 내 안보 역할 증대와 미군과의 '일체화'에 초점을 맞추고 있다. 양국 간 전략기획 공조를 강화하고 안보 관련 정보공유,군사기지와 방위시설 공동사용,유사시 공동작전계획 수립 등의 내용도 담고 있다. 구체적으로 항공자위대 항공총대사령부를 일본 도쿄에 있는 요코다 미군 기지로 옮기는 등 자위대와 미군의 연대를 강화하기로 했다. 또 탄도미사일 방위체제와 공동 군사훈련 등에도 협력키로 했다. 오노 방위청 장관은 "이번 합의는 일·미 동맹체제의 발전을 위한 역사적 사건"이라며 "양국 협력의 새 시대가 열리고 있다"고 평가했다. 한편 보고서에는 오키나와의 기지 부담을 덜어주기 위해 현지 주둔 미 해병 병력(1만5000명) 중 절반에 가까운 7000명을 감축하는 내용도 포함됐다. 전력에 차질이 없도록 전투부대는 그대로 둔 채 미군 코트니 기지에 있는 제3해병원정군사령부 요원과 후방 지원 병력을 중심으로 뽑아 주로 괌으로 이전하며 이전 경비는 일본측이 부담하기로 했다. 양국은 이번 중간보고를 구체화해 내년 3월까지 최종 보고서를 마련,주일미군 재배치 계획을 확정키로 했다. 장규호 기자 danielc@hankyung.com