열린우리당의 참패로 끝난 10．26 재선거는 여권에 엄청난 후폭풍을 예고한다． 지난 4월 선거에서 23전 23패를 기록한데 이은 이번 패배로 심각한 민심이반을 다시 한번 확인함에 따라 여권내부에서 대대적인 당정쇄신론이 힘을 얻을 것으로 보인다． 당장 당 지도부 개편론이 불거질 가능성이 높고 한동안 수면아래로 잠복했던 정동영 통일부 장관과 김근태 보건복지부 장관의 조기 당 복귀론이 급물살을 탈 전망이다． ◆힘얻는 쇄신론=우선 여권의 '새판짜기'가 정국의 핵으로 등장할 가능성이 높아졌다．당내에서 제기될 것으로 예상되는 선거패배에 대한 책임론은 자연스럽게 지도체제 개편론으로 이어질 수 있다． 문희상 의장은 선거결과에 상관없이 임기를 채우겠다는 게 확고한 입장이지만 "더이상 이대론 안된다"는 위기감이 당내에 확산된다면 의장직 사수를 장담하기 어려운 상황이다．벌써부터 "현 체제로 내년 지방선거를 치를 수 없다"는 얘기가 흘러나오고 있다．자칫 지도부 개편과 이를 위한 조기 전당대회 개최 등을 둘러싸고 계파갈등으로 비화될 소지도 다분하다． 지도부 개편주장은 정동영 김근태 장관의 조기 당 복귀론과도 맞물려 있다．정,김 장관은 구체적인 입장을 패력하지 않고 있지만 선거패배는 이들의 복귀시기를 앞당기는 변수로 작용할 수도 있다． 여권 관계자는 "선거패배로 여권이 심각한 무기력증에 빠지게 되면 당정쇄신론이 힘을 얻을 것"이라며 "정동영 김근태 장관의 조기 당 복귀 가능성이 커졌다"고 말했다． 아울러 내년 지방선거 전망도 비관적인 만큼 노무현 대통령이 단순한 당정쇄신 차원을 넘어 현 정국을 돌파하기위해 탈당후 거국내각 구성이나 임기단축 등 극단적인 카드를 꺼내들 가능성도 배제할 수 없다． ◆개혁입법처리 난항예고=열린우리당은 지난 4월 재선거에서 국회 과반의석이 무너진데 이어 이번에 다시 한석도 추가하지 못함에 따라 정국운영에 적지않은 부담을 안게됐다． 한나라당이 이날 4석을 추가함에 따라 한나라당 의석이 127석으로 늘어나 지난해 총선당시 30석에 달했던 한나라당과의 의석차는 17석으로 줄었다． 여소야대가 고착화되면서 향후 국가보안법과 사학법 등 개혁입법 처리도 쉽지않은 상황을 맞게됐다． 이재창 기자 leejc@hankyung.com