여권 주변에서 내년 초 거국내각 구성론이 고개를 들고 있다. 노무현 대통령이 정기국회가 끝난 뒤 한나라당의 반대로 물 건너간 대연정 후속카드로 각 정당과 재야 민주세력이 참여하는 거국내각 구성을 들고 나올 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다. 청와대측은 "검토된 바 없다"고 부인하지만 민심이반에 따른 낮은 국정지지율과 심화되는 사회의 분열과 갈등,내년 지방선거에 대한 비관적인 전망 등을 고려하면 상당히 현실성 있는 안으로 거론된다. 여권 관계자는 21일 "노 대통령은 한나라당과의 대연정은 더이상 추진하지 않기로 했지만 현 정치상황을 바꿔야 한다는 의지는 확고하다"면서 "연초에 중대제안을 할 가능성이 높다"고 말했다. 현재 정치권에 나돌고 있는 노 대통령의 '히든카드'는 거국내각을 구성하는 안과 정치개혁,개헌을 임기단축과 연계하는 안 정도로 내년 5월 지방선거를 고려하면 연초 카드는 거국내각이 될 가능성이 크다는 분석이다. 5월 지방선거에 출마할 장관들이 사퇴해야 하는 만큼 연초에 개각요인이 생기기 때문이다. 출마가 거론되는 인사만도 김진표 교육부총리(경기도지사),오영교 행자부 장관(충남도지사),진대제 정보통신부 장관(서울시장),이재용 환경부 장관(대구 시장),오거돈 해양수산부 장관(부산시장) 등 5명이나 된다. 여기에 이해찬 총리와 정동영 통일부 장관,김근태 보건복지부 장관,정동채 문화관광부 장관 등의 당 복귀 가능성도 점쳐진다. 어차피 대폭적인 개각을 할 바에야 여권의 화두인 '통합'에도 일치하는 거국내각 쪽으로 방향을 틀 가능성이 높다는 관측이다. 문제는 거국 내각에 야당이 협조할지 여부다. 지방선거를 앞두고 있기 때문에 한나라당은 물론 '소연정' 대상인 민주당과 민주노동당도 선뜻 받아들이기는 쉽지 않은 상황이다. 노 대통령의 탈당설이 나오는 이유다. 노 대통령이 당적을 떠나면 선거부담에서 벗어날 수 있는 데다 중립내각 구성의 명분과 모양새가 갖춰져 야당의 참여를 유도할 수 있다는 점에서 고려해볼 수도 있다는 것이다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com