11일 신세계는 의미있는 보도자료를 배포했다. 10일 개관한 신세계 본점 신관의 매출이 68억원을 기록,개점 첫날 매출론 백화점 업계 최고의 성적이라는 내용이었다. 이날 발표된 ‘68억원 매출’에는 백화점 원조 업체로서 유통 명가로 재건하려는 신세계인의 의지와 자신감이 배어있다. 1930년 설립된 신세계는 올해를 새로운 이정표를 세울 의미있는 한해가 될 것으로 보고 있다．백화점 사업은 본점 신관을 재단장함으로서 1위 탈환을 위한 발판을 마련했고,할인점 이마트는 올해 중국에 3, 4호 점포를 추가로 열어 중국 진출을 본격화하고 있기 때문이다． 신세계는 미래 성장동력으로 프리미엄 아울렛몰, 복합쇼핑몰등 신규사업도 본격 나서고 있다． ◆유통명가 재건 신세계는 백화점 사업 1위 탈환 의지를 올초부터 거듭 밝혔다. 이명희 회장은 사보 '신세계'1월호에 올린 '2005년 본점 오픈을 앞두고'라는 글에서 "올해는 신세계가 재도약하는 원년"이라며 "신세계 본점은 우리의 자존심이며 얼굴이자 상징"이라고 강조했다. 신세계에 있어 지난 20년은 와신상담,인고의 세월이었다. 국내 최초의 현대식 백화점을 선보였다는 자존심은 70년대 후반 롯데백화점의 출현으로 무참하게 짓밟혔다. 지난 20년간 롯데는 규모(본점 1만6800평 )를 앞세워 명동 상권의 맹주로 군림해 왔다. 신세계는 매장 면적 3000평의 본점 하나만으로 버텨왔다. 지난해 신세계의 백화점 7개점 매출은 2조1000억원.본점의 매출은 약 1200억원으로 롯데본점(1조1000여억원)의 10분의 1 수준이다. 백화점 원조의 성적표로는 너무나 초라한 셈이다. 신세계의 반격은 지난 1993년 할인점 진출을 계기로 착실하게 준비돼 왔다. 욱일승천의 기세로 할인점사업이 번창하면서 벌어들인 돈은 든든한 자금줄 역할을 했다. 공간적 불리함을 극복하기 위해 지난 2002년 12월 대대적인 신관 리뉴얼링 작업에 들어갔다. 1800억원이 투자된 신관은 지난 10일 지하 7층, 지상 19층(매장은 지하 1층~지상 14층 1만4138평 규모), 영업매장만 1만4000평에 이르는 위용을 드러냈다. 본점 신관에 이어 구관도 내년 8월 재단장되면 신세계 본점의 총 매장면적은 1만7000평으로 늘어나 '롯데와 한번 해볼 만한' 입지를 갖추게 된다. ◆목표는 글로벌 유통기업 신세계는 2005년을 글로벌 원년으로 선언하고 중국진출에 적극 나서고 있다. 할인점 이마트는 지난 3월 말 중국 3호점인 상하이 인두(銀都)점을 개점한 데 이어 오는 10월 톈진(天津)에 4호점을 연다. 톈진점은 상하이 지역에만 국한돼 있던 점포망을 화북 지역으로 확대,이마트의 중국 공략을 본격화하는 신호탄이 될 것으로 보인다. 인두점은 개점 한 달 만에 목표를 20% 초과한 3200만위안(약 45억원)의 매출을 올리는 등 자리를 잡아가고 있다. 신세계는 이와 함께 새 유통시장 개척에도 나섰다. 프리미엄 아울렛몰과 복합쇼핑몰 사업에 진출하기 위해 미국의 프리미엄 아울렛 전문업체와 합작법인을 설립하고 경기도 여주에 매장을 건설할 예정이다. 부산 센텀시티 내 2만3000평 부지에 온천수 워터파크 등 최첨단 위락 시설을 비롯한 국내 최대 복합쇼핑몰의 건설을 추진 중이다. 새로운 도전에 나서는 신세계가 앞으로 국내 유통업계에 어떤 변화를 몰고 올지 관심이다. ◆스타벅스코리아 등 14개 계열사 신세계그룹은 ㈜신세계를 중심으로 조선호텔 스타벅스코리아 등 14개사를 계열사로 두고 있다. 이들 계열사는 대부분 흑자 행진을 이어가고 있다. 지난해 기준 신세계의 매출은 6조5121억원,순이익은 3360억원. 전체 종업원수는 1만6383명에 이른다. 국내 대기업 중에서 매출 13위,순익 12위,주가총액 5위를 기록하고 있다. 신세계그룹은 오는 2009년까지 국내 백화점 9개,할인점 130개,중국 할인점 25개 이상을 출점해 오는 2012년에는 매출 33조원으로 세계 10대 종합유통소매기업으로 성장한다는 목표다. 김동민 기자 gmkdm@hankyung.com