반세기동안 부산의 도심 한복판에 자리잡고 도시발전을 가로막아온 미 하얄리아부대가 내년 8월15일에 완전폐쇄된다. 허남식 부산시장은 1일 기자회견을 갖고 "한.미양국 정부가 하얄리아부대를 내년 6월까지 정리한 뒤 8월15일에 완전히 폐쇄하고 부지를 우리 정부에 반환하기로 했다"고 발표했다. 하얄리아부대는 당초 부산외곽으로 이전될 예정이었으나 주한미군 재편계획 및 부대이전에 따른 비용조달 문제 등으로 인해 폐쇄키로 결정됐으며 현재 이 부대가 수행하는 기능은 주한미군사령부에 흡수통합되는 것으로 알려졌다. 부산진구 연지동 일대 16만여평에 위치한 하얄리아부대는 부산의 가장 번화한 도심인 서면 인근의 요지를 차지해 도로개설에 지장을 받는 등 도시의 발전을 가로막아 그동안 시민단체 등이 줄기차게 이전이나 폐쇄를 요구해왔다. 하얄리아부대의 폐쇄가 확정됨에 따라 부산시가 추진 중인 시민공원화 계획은 한층 탄력을 받게 됐다. 허 시장은 "400만 시민의 희망이자 숙원인 공원조성이 이제야 현실로 다가오게 됐다"고 말하고 "내년 6월까지 시민공원 조성 설계를 마치고 2007년 1월에 공사를 시작해 2008년 말까지 공원조성을 차질없이 추진하고 부산을 상징하는 세계수준의 시민공원을 만들기 위해 전문가와 시민의 의견을 충분히 수렴하겠다"고 말했다. 공원조성의 관건인 하얄리아부대 무상양여 문제에 대해서는 "당초 불가입장을 취했던 정부가 현재는 우리 시의 요구를 긍정적으로 검토하고 있으며 시민공원조성은 무상양여의 명분으로 충분하기 때문에 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 부산시는 지난해 하얄리아부대 부지 전체를 근린공원과 공공용지로 용도지정한데 이어 지난달에는 공원조성 설계에 착수했다. (부산=연합뉴스) 이영희 기자 lyh9502@yna.co.kr