반도체 칩을 올려 부착하는 금속 기판인 리드프레임이 대표적인 경우.리드 프레임은 반도체 칩에 전기를 공급하고 이를 지지해 주는 역할을 하는 핵심 부품이다. 주로 니켈과 철의 합금인 퍼멀로이(Permalloy)라는 얇은 철판으로 돼 있다. 반도체 제조장치에도 철계 특수강들이 많이 사용된다. 반도체 제조공정은 높은 청정성을 요구하기 때문에 반도체 제조장치의 부품 제조에는 청정 스테인리스강이 주로 들어간다. 철강은 디스플레이의 발전에도 큰 역할을 해왔다. 바로 브라운관의 화질을 더욱 선명하게 해주는 '섀도 마스크'의 발전이다. 섀도 마스크는 형상 스크린 안쪽에 있는 금속판으로 525줄의 구멍이 규칙적으로 배열돼 있다. 전자총에서 나온 빨강 파랑 초록 3색이 각각의 형광판에 도달하도록 여과해주는 역할을 한다. 즉 텔레비전 화면의 색이 구별되도록 하는 것.섀도 마스크가 없으면 색이 번져 선명한 색상을 기대할 수 없다. 우주정거장,로켓 등을 통해 우주시대를 여는 데도 철강이 빠질 수 없다. '우주의 창'이라 불리는 국제우주정거장은 철강 제품의 종합 전시장이라 해도 과언이 아니다. 합금강은 알루미늄과 함께 기체구조용 재료로 사용되며 강도가 높은 초강력강은 착륙장치,지붕,결합기구,볼트,핀 등에 들어간다. 엔진시설,배기관 등에는 스테인리스 강이 사용된다. 최근에는 물에 뜨는 금속,액체로 된 금속,금속 비누 등 금속을 이용한 재미있고 다양한 제품들이 개발되고 있다. 가장 대표적인 게 물에 뜨는 스펀지 금속.스펀지 금속을 만드는 방법은 식빵 제조와 비슷하다. 금속 안에 계란처럼 끈적끈적한 점증제를 넣어 점도를 높인 뒤 베이킹 파우더 역할을 하는 발포제를 넣는다. 그러면 발포제에서 수소가스가 나와 빵처럼 금속이 부풀어 오르고 스펀지 금속이 만들어진다. 스펀지 금속은 방음판으로 주로 사용된다. 액체 금속(비정질 금속)도 재미있다. 보통 금속은 딱딱한 결정 구조지만 액체금속은 액체처럼 원자 배열이 매우 자유롭다. 액체금속은 원자 사이의 틈이 매우 작고 모든 방향에서 충격에 강해 강도가 강철의 수십 배에 달한다. 최근에는 민노중 연세대 교수가 '철로 만든 비누'를 개발해 화제가 되기도 했다. 유럽에서는 이미 철 합금으로 비누를 만들어서 사용하고 있는데 물이 없어도 잘 닦여 군대에서 유용하게 쓰이고 있다. 유창재 기자 yoocool@hankyung.com