중국 철강업체들의 영향력 덕분에 세계 최대 철광석·석탄 생산 업체인 호주 BHP빌리턴과 일본 신일철,포스코 등 철강업체들 간의 올해 철광석 가격이 71.5%에 타결됐다. 18일 업계에 따르면 BHP빌리턴과 중국 바오산강철,일본 신일철,포스코 등은 세계 최대 철광석 업체인 브라질 CVRD와 동일한 수준(71.5%)의 철광석 수입가격 인상협상을 타결지었다. 업계 관계자는 "BHP빌리턴이 그동안 CVRD보다 훨씬 높은 1백%의 철광석 가격 인상을 요구했으나 71.5%로 물러선 것은 중국 업체들의 입김이 강하게 작용했다"고 말했다. BHP빌리턴은 당초 신일철과 포스코 등이 CVRD와 71.5% 인상된 가격에 타결한 것을 빌미로 아시아 철강업체들에 수송 운임 감안 등을 따지면서 1백% 인상을 요구했다. 그러나 중국 고로 업체들이 71.5% 이상의 인상은 불가하다는 입장을 고수,굴복한 셈이다. 업계 관계자는 "중국 정부가 수입 원자재 가격 상승에 따른 인플레이션을 크게 우려했다"며 "특히 중국 16개 고로 업체가 BHP빌리턴에서 71.5% 이상 인상한 가격으로 수입할 경우 철광석 수입 면허를 박탈하겠다는 등의 응집력으로 대응해 BHP가 무리한 요구를 철회했다"고 말했다. 김홍열 기자 comeon@hankyung.com