< 이 기사는 기획 PR 기사 입니다. > 성공 창업의 신화들은 다양하지만,중화학공정용 플러그밸브 전문 업체 주식회사 3Z(대표 김철 www.3Zvalve.com)는 '기술혁신'이라는 정석으로 승부를 걸어 세계시장에서 성공한 모델케이스다. 경기도 안산시 반월공단에 자리 잡은 이 회사는 내수를 석권하고 수출에서도 상승세를 이어가고 있는 '하이테크'기업이다. 지난 1978년 설립된 Flow Technology를 전신으로 하는 3Z의 주생산품은 중화학 공정용 플러그밸브로서 고기술,고부가가치의 틈새시장(Niche Market)제품이다. 일반적 밸브로서 제어할 수 없는 고난도 유체의 흐름을 제어하는 밸브이다. 원유,천연가스 생산,처리,이송 및 정제,석유화학과 정밀화학을 비롯해 광산,펄프,제지,발전소,조선,폐수처리라인에 두루 적용된다. 3Z는 지난 90년 슬리브밸브(Sleeved valves)를 시작으로 지금까지 Non-lubricated metal seated valves와 Teflon lined valves,Lubricated metal seated plug valves,Eccentric plug valve,Twin slip plug valve 등 총 6가지 플러그밸브를 개발해냄으로서,전 세계에서 유일한 플러그밸브 전문 종합메이커의 자리에 오르게 되었다. 이 회사의 밸브는 유체의 누출이 없고(Zero Leakage) 사공간이 없으며(Zero Cavity) 보수가 필요 없을 정도로(Zero Maintenance) 완벽한 제품성능을 자랑한다. 회사 이름을 '3Z'로 지은 까닭을 엿볼 수 있는 부분이다. 서울대학교 기계공학과,경영대학원을 졸업한 김 사장은 미국 Sargent & Lundy라는 컨설팅회사에서 원자력발전소 설계를 하면서,첨단유체유동제어기술을 습득,체험하고,귀국하여 1976년 9월 (주)Flow Technology를 설립하고 해외의 산업용밸브 제조업체에 주문자상표부착방식으로 고난도 부품을 제작,공급하는 사업을 시작했다. 그러나 그는 87년 첫 번째 위기를 맞았다. 노태우 태통령의 선언으로 시작된 국내 노사분규가 심화되자,외국의 주요업체들이 협의도 없이 제3국으로 거래처를 바꿔버린 것이다. 불특정 다수의 고객에게 독립적인 마케팅을 할 수 있는,국제경쟁력 있는 자체 브랜드를 가진 제품개발의 필요성을 뼈 속 깊이 인식한 순간이었다. 이후 김 사장은 고유 브랜드 제품개발을 위하여 기술혁신 프로그램을 시작했다. 핵심연구인력을 채용하고,R&D체제를 갖추고 개발에 박차를 가하였다. 수많은 시행착오를 거치며 마침내 90년 3월,플러그밸브를 국산화하는데 성공했다. 3Z의 경쟁력은 산업 현장 사용자들의 고난도 유체제어시의 애로사항을 철저히 설계에 반영한,독창적 문제 해결 지향적 제품이라는 점과,'3Z 연구소'를 통한 끊임없는 기술의 개발,개선활동이 있다는 점이다. 또한,중공정용 산업고객의 필수요구 사항인 다양한 고 합금 소재를 자체 생산하는,뛰어난 금속학적 생산 기술을 보유하고 있다는 점이다. 오랫동안 축적되어 온 고유생산기술,까다로운 세계시장 요구에 대한 정확한 이해능력,사용실적으로 얻은 철저한 신용의 구축은 3Z를 업계 세계1류 상품으로 도약하는 성공적 요인들이다. 기술개발의 성과는 당장 수입대체 효과로 이어졌고,이 같은 공적을 인정받아 김 사장은 지난 2002년 정부로부터 석탑산업훈장을 수여받았다. 글로벌 마케팅에도 혼신하고 있는,지금은 세계 30개국에 자사 밸브를 공급하는 '글로벌기업'으로 성장했다. Dow Chemical과 Monsanto,Exxon,Chiyoda,TOYO,Aramco,NIGC,NIOC,KOC,PEMEX,SINOPEC등과 같은 기업이 3Z의 밸브를 도입 사용하면서 3Z 제품의 탁월성을 인정하고 업체등록이 이루어 졌다. 최신 제조시설과 고급 전문기술 및 마케팅지식이 결합된 3Z의 제품은 미국의 유사 경쟁업체보다 월등하다는 평가다. 전 세계 공인기관으로부터 수많은 인증서를 휩쓴 것이 이를 증명한다. 글로벌 시장을 목표로 하여 오랜 시간에 걸친 투자와 노력으로 도약의 기반을 마련한 3Z는 세계시장에서 향후 몇 년간 수출액이 기하급수로 늘 것이 확실시 된다. 세계시장 목표 점유율은 40%.품질,납기일 준수와 가격경쟁력에서 미국 업체를 일찌감치 따돌린 만큼,이 같은 목표는 충분히 실현가능하여 보인다. 독자적 기술로 경영기반을 구축한 "강소기업" 3Z는 우수한 인적자원과 경험,특화된 기술,생산과정을 보유한 첨단기술의 기술혁신형 중소기업으로서 확실한 선도그룹군에 속하며,기술력,무한한 미래가치의 선순환 구조를 가지고 있다. 품질,가격,납기,서비스면에서 자생능력을 갖추고 있다. 일찌감치'틈새'를 공략한 센스와 '한우물 파기 전략','R&D'에 대한 무서운 집념,고품질의 제품을 경제적으로 납품할 수 있는 제조 인프라,글로벌 스탠더드에 대응하는 글로발 마케팅능력….선진국업체들만의 '리그'였던 고부가가치,고기술 산업용밸브시장에서 토종기술로 시장을 제패하는 3Z의 고성장비결이다.