노무현 대통령은 '핵무기 보유,6자회담 무기 중단'이라는 북한의 선언 내용을 국가안보회의(NSC) 관계자로부터 보고받았지만 별다른 언급을 하지 않았다고 11일 청와대측이 밝혔다. 노 대통령은 북한 외무성 성명이 나온 직후 발표내용과 분석에 대한 정리를 보고받았으나 자칫 북한의 전략·전술에 말려들 가능성이 있다고 판단한 듯 대외적인 반응을 보이지 않았다. 청와대는 "입장이 뭐냐" "상황을 어떻게 전망하는가"라는 기자들의 질문에 입을 닫은 채 "대통령의 의지까지 포함해 정부의 모든 입장은 외교부를 통해 설명했고,앞으로도 필요하면 외교부를 통해 할 것"이라면서도 파장을 예의주시하고 있다. 청와대는 특히 노 대통령이 지난해 11월 로스앤젤레스에서 북한의 핵보유 문제에 대해 "자위수단이라는 주장은 상당히 합리적인 것으로 볼 수 있다"고 언급한 바 있어 신경을 곤두세우는 분위기다. 이 발언이 자칫 '북한의 핵보유에 대한 면죄부를 준 것'이라는 비판이 일 가능성을 우려하고 있는 것. 또 "지난 2년간 북핵 해결을 위해 기울인 노력의 결과가 이것이냐"는 비판여론이 형성될 수 있다는 점도 걱정하고 있다. 정부가 북한의 선언을 가급적 '작은 사안'으로 몰아가려는 배경이기도 하다. 한편 청와대 관계자는 "위기관리시스템이 있고,다양한 가능성에 대비해 와 돌발적 상황에도 적절하게 대응하고 있다"며 "북한의 선언이 전략일 수 있는데 과잉대응하는 것은 적절치 않고,노 대통령의 침묵도 이런 차원"이라고 말했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com