메릴린치증권이 KT&G 투자의견을 매수로 제시했다. 7일 메릴린치는 KT&G에 대해 매출 정상화 지속적인 평균판매단가 상승 시장점유율 유지 가격이 저렴한 수입 담배잎 사용 증가 비용 조절 등에 힘입어 내년 매출과 영업이익이 각각 전년대비 11%와 15% 성장할 것으로 전망했다. 또 고배당과 자사주 매입 소각은 주주가치를 극대화하기 위한 회사측의 노력을 지지하는 것이라고 평가했다. 현재 주당 1,600원인 배당금은 내년과 2006년 각각 1,800원과 2,000원으로 증가할 것으로 기대. 한편 내년 세금 인상을 앞두고 도매상들이 올해 재고를 늘림에 따라 내년 이익은 일시적으로 줄어들 것으로 내다봤다. 투자의견 매수와 목표가 3만9,000원을 내놓았다. 한경닷컴 장원준 기자 ch100sa@hankyung.com