국내 연구진이 비만을 일으키는 핵심 유전자를 초파리에서 찾아내 그 작용과정을 규명했다. 한국생명공학연구원 발생분화연구실 유권 박사(43) 팀은 초파리에서 식욕을 촉진시켜 비만을 유발하는 'sNPF 유전자'를 찾아내 그 기능을 규명했다고 17일 밝혔다. 연구 팀은 초파리 체내에서 이 유전자를 증가시키자 그렇지 않은 초파리들에 비해 음식 섭취량은 3배,체중은 25%,크기는 20% 각각 늘어났다고 밝혔다. 이는 sNPF 유전자가 말초 신경계에서 화학적 감각을 지각하는 신경세포들에 발현돼 뇌 신경세포에 자극을 전달,식욕을 증진시키고 비만을 유도하는 신경호르몬으로 작용했기 때문이라고 설명했다. 유 박사는 "초파리의 sNPF유전자 발현 조절연구는 비만 치료제를 개발하는 원천기술이 될 수 있다"고 밝혔다. 장원락 기자 wrjang@hankyung.com