지방자치단체들의 외국인학교 설립이 줄을 잇고 있다. 이는 외자유치 과정에서 기업들이 요구하는 조건 중 중요한 것이 직원들 자녀의 교육환경이라는 판단 때문이다. 가장 두드러진 행보를 보이고 있는 곳은 경기도다. 경기도는 지난 2002년부터 지금까지 공장설립형 제조업 투자에 18억7천5백만달러 가량의 외자유치에 성공했지만 외국인학교 등 교육 인프라가 부족하다는 지적을 받아 외국인 학교의 건립을 서두르게 됐다. 경기도는 서울 강남구 개포동에 위치한 '한국외국인학교(Korea International School)'의 경기도 분교인 '판교외국인학교(조감도)'의 착공식을 오는 15일 갖는다. 경기도는 또 이의 신도시,평택시 외국인거주지역 등에도 외국인학교 설립을 추진하고 있다. 경기도 내 지자체 중 용인시 시흥시 등도 지자체 차원에서 외국인학교 설립을 검토하고 있다. 다른 지자체들도 외국인학교 설립에 역량을 집중하고 있다. 경상남도는 사천의 진사공단에 지자체 재정지원으로 '경남외국인학교'를 설립했고 서울시도 한남동 지역에 '용산외국인학교(가칭)'설립을 확정한 상태다. 한국외국인학교 화친권 행정실장은 "현재 경기도 남부 및 서울 강남 지역의 영주권자와 해외 5년 이상 체류자는 2만5천명으로 외국인학교에 입학하기 위해 심하면 6개월 이상을 기다린다"며 "외국인들의 교육수요를 충족시키기 위해서는 지금보다 더 많은 외국인학교가 필요하다"고 말했다. 한편 외국인학교는 외국인과 외국 국적을 가진 한국인,해외에서 5년 이상 체류한 한국 국적 학생이 입학할 수 있다. 송형석 기자 click@hankyung.com