동남아시아 국가에 체류 중인 탈북자 4백여명이 내주 초 국내로 들어올 예정이다.

23일 정부 당국 및 탈북자지원단체들에 따르면 정부는 지난 5월 말부터 관련부처 대책회의를 갖고 이들을 전원 한국으로 데려오기 위해 적극적인 외교적 노력을 펼쳐 최근 해당국으로부터 동의를 얻어냈다.

정부는 그러나 해당 국가가 어디인지는 공개하기를 거부했다.

그동안 탈북자 입국은 수명 또는 수십명 단위로 이뤄져왔으나 이처럼 수백명이 한꺼번에 입국하는 것은 이번이 처음이다.

탈북자들은 현재 동남아 모 국가에서 정부와 탈북자지원단체의 위탁지원을 받아 숙박업소 등에 분산돼 있다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com