웰빙 바람을 타고 요가와 참선 등 몸과 정신의 건강을 함께 챙기는 명상산업이 뜨고 있다. 특히 장기간 계속되는 불황에도 불구하고 명상산업은 대중화·상품화 시대를 열고 본격적인 르네상스를 준비하고 있다. 실제로 불과 일년 사이에 요가나 명상센터가 우후죽순으로 생겨나고 있으며,이를 통해 명상은 소수의 동호회 차원을 넘어 산업 단계로 넘어가고 있는 것. 전문가들은 "명상을 단순한 웰빙 트랜드의 하나로 여기는 것은 시대착오적인 판단" 이라고 말하고 "미국에서는 이미 명상산업이 거대 시장을 이루고 있으며,선진형 소비의식이 자리잡고 있는 우리나라 또한 명상산업의 확대가 가속화될 것"이라고 설명했다. 실제로 미국의 경우 자신감과 일에 대한 동기 부여를 도와주는 자기개발(self-improvement) 프로그램이 보편화되어 있으며,시장 규모만 약 60억 달러에 이른다. 구체적으로 미국 명상산업은 건강하게 사는 방법,느리게 사는 방법,자아를 찾는 방법,마음의 평화를 얻는 방법,화를 다스리는 방법 등에 관련된 요과,좌선,서적,강연,세미나 등으로 우리나라의 명상센터 등지에서 이루어지고 있는 프로그램과 유사하다. 현재 우리나라에는 국선도.단월드.기천문 등 동양 선도의 맥을 이은 수행법은 물론 요가.아봐타.초월명상 등 많은 수련법이 소개되고 있다. 이 중에서도 요가는 다이어트와 관련해 여성들에게 폭발적인 수요를 창출하고 있다. 한국요가협회에 따르면 지난해만해도 요가수련인구는 줄잡아 100만명으로 추정되는 가운데,올해 들어 요가전문 센터는 물론 요가 프로그램을 개설한 백화점이나 호텔 운영 피트니스클럽에 이르기까지 요가강습소가 생겨나고 있어 그 인기는 가히 폭발적이라고 설명한다. 최근에는 이러한 요가열풍이 다수의 CF로 옮아와 젊고 아름다운 여성들의 이미지와 오버랩되면서 그 인기를 더하고 있다. 이러한 요가열풍은 다양한 요가관련 제품들의 출시로 이어지고 있다. 지난해 초기 원정혜씨가 펴낸 요가비디오에 이어 미스코리아 출신 최윤영씨는 요가비디오의 제작,판매뿐만 아니라 요가 학원을 개설해 많은 관심을 모으고 있다. 또한 자연과의 합일을 주장하는 요가의 기본원리를 좇아 '오리진스' '키엘' '바디숍' 등 자연친화주의 화장품 브랜드들이 선호되고 있으며,토종 힙합브랜드로 유명한 'MF!'가 여성용 요가전문 라인을 신설해 요가패션을 주도하고 있다. 전문가들은 전통적인 선문화가 뿌리내린 우리나라는 인도나 프랑스의 플럼빌리지처럼 명상산업의 종주국이 될 수 있다고 밝혔다. 이런 문화적 바탕을 통해 우리나라 명상산업은 국내 뿐 아니라 세계시장을 겨냥해 그 발판을 마련하고 있다. 정신문화를 상품으로 만들어 전세계에 단학의 가치를 알리겠다는 계획을 가지고 있는 단월드는 한국은행에서 해외 투자기업으로 인정을 받고 있는 국내 명상산업의 대표주자다. 단월드의 설명에 따르면,한국이 미국에 자동차 한대 팔면 100달러 정도의 이윤이 창출되는 것과 비교해 단월드 미국센터에서는 회원 1인당 한달 회비는 120달러정도로 부가가치가 높다고 밝혔다. 이 회사는 현재 미국에는 78개 지부가 있으며,올해 안에 100곳을 넘길 것으로 예상되고 있다. 더불어 유럽쪽 단월드 지부도 계속 확장되고 있다. 지난달에는 세계문화오픈(WCO) '열린공간 예술단'의 미국 뉴욕과 워싱턴 공연에 국선도,도화재,기천문 등 3개 선도 수련단체에서 선발된 아홉명의 수련자가 각각의 독특한 수련자세에 드라마적인 요소를 가미한 율동을 국악에 맞춰 선보여 국내 명상산업을 외국에 소개하는 계기를 마련했다. 더불어 이달 명상수련단체 수선재는 미국 뉴욕 맨해튼에서 열리는 '뉴욕요가엑스포'에 참가해 한국 고유 명상법을 선보였다. 뉴욕요가엑스포는 해마다 전 세계 350여개 요가 및 명상단체가 참가해 각국의 전통명상법과 명상도구를 소개하는 전시회로 우리나라 명상단체로는 수선재가 처음으로 참가했다. 창업 추천 업종으로도 빠지지 않는 것이 요가와 명상관련 아이템이다. 그 중에서도 명상편의점은 웰빙창업의 대표 사례로 꼽히며 그 성패에 관심이 집중되고 있다. 명상편의점은 편의점에서 컵라면을 사먹듯 부담 없이 누구나 쉽게 들러 명상을 즐기자는 취지에 의해 만들어졌다. 이 곳은 명상 프로그램 체험실을 마련해 짧은 시간 안에 간편하게 명상체험을 할 수 있도록 하고 있다.