재계 총수들은 25일 청와대 간담회에서 투자를 확대해 경기를 살리고 일자리를 창출하는 데 앞장서겠다는 뜻을 전달했다. 다만 투자를 확대하기 위해선 정부가 각종 규제를 철폐하고 다양한 유인책을 마련해야 한다는 의견을 개진했다. 재계는 특히 오는 6월말로 끝나는 임시투자세액공제 제도를 연장해줄 것을 요청했다. 이 제도는 투자액의 15%를 세금에서 공제하는 대표적인 투자 유인책이다. 또 현재 7%인 연구개발(R&D)투자에 대한 세액 공제를 확대해달라는 요청도 있었다. 전자 자동차 등 세계 시장에서 치열하게 경쟁해야 하는 기업일수록 연구개발 투자 및 핵심 인력 확보가 시급하다는 주장도 나왔다. 이밖에 재벌 개혁의 상징적 제도로 논란이 돼왔던 출자총액제한제도에 대한 의견 교환도 이뤄졌다. 재계 총수들은 그룹별로 추진 중인 투자 계획과 의미를 소개하면서 경제 활성화 차원에서 당초 계획대로 투자를 집행하겠다고 약속했다. 이날 청와대 간담회에 참석한 15개 그룹의 올해 투자 계획(연구개발 투자 포함)은 총 46조4천억원으로 집계됐다. 지난해 투자 실적 34조원에 비해 34.2% 증가한 것이다. 재계는 이같은 투자증가율은 경기가 본격적인 호황국면에 진입했던 지난 1995년(45.1%) 이후 최대폭이라고 강조했다. 15개 그룹은 5월 현재까지 올해 투자계획 중 37%를 집행했다. 지난 1·4분기 중 투자 집행 비율이 16.3%로 다소 저조했던 점에 비춰 최근 기업의 투자 속도가 빨라진 것으로 해석할 수 있다. 이같은 현상은 기업에 대한 정치 자금 수사가 일단락된데다 4월 총선 이후 정국이 안정된 데 따른 결과로 재계는 해석하고 있다. 재계 총수들은 앞으로 그룹별로 계획된 나머지 29조원의 투자를 차질없이 집행한다면 경기 회복이 가능할 것으로 예상했다. 대기업들이 앞장서 과감한 투자에 나서고 중소기업들이 뒤를 따르면 경기 불확실성이 제거돼 한국 경제가 선순환구조로 바뀔 수 있다는 것이다. 이건희 삼성 회장은 "투자 여건이 좋아지면 노사관계도 안정되고 외국인 투자가 늘어나는 등 소모적 대결도 끝날 것"이라며 투자확대를 통한 경제회복론을 강조했다. 총수들은 또 투자가 늘면 고용이 자연스럽게 증가하게 된다는 점을 강조했다. 삼성 LG 현대차그룹 등 주요 그룹 총수들은 중장기적인 경쟁력을 강화하기 위해 올해 연구개발 분야 중심으로 채용을 확대하겠다는 의지를 내비쳤다. 강신호 전국경제인연합회 회장은 "대통령과 만난 자리에서 투자를 늘리기로 약속한 만큼 기업들은 후속조치를 마련하는 데 최선을 다해줄 것"을 당부하기도 했다. 주요 그룹은 가능하면 계획된 투자를 차질없이 집행해 경제 활성화를 꾀하고 중장기적으로 우수인재를 확보하기 위해 하반기 인력 채용 계획을 조속히 확정키로 했다. 이익원 기자 iklee@hankyung.com