열린우리당 정동영 의장이 "1백20∼1백30석 정도로 안정의석을 확보하면 노무현 대통령은 재신임 받는 것"이라며 재신임 기준을 구체적으로 제시한 것은 청와대와 교감이 있었기 때문일까. 발언 하루 뒤인 25일 청와대측은 "(정 의장과 청와대 사이에) 교감이 전혀 없었다"며 강력 부인했다. 그러나 정 의장의 이같은 발언은 노 대통령과 청와대의 '정치적 부담'을 덜어주기 위한 것으로 받아들여지고 있다. 지난해 10월 초 처음 재신임문제가 제기된 후 반년동안 노 대통령에게는 이 문제가 탄핵못지 않게 거북하고 풀기 어려운 과제였다. 더구나 총선과 재신임을 연계한다는 방침만 밝힌 채 노 대통령은 직무가 정지됐다. 구체적인 연계방침을 총선 전에 공론에 부치기도 어려운 상황이다. 청와대 관계자는 정 의장의 발언에 대해 "상식적인 수준에서 언급한 것으로 본다"며 "노 대통령은 총선 결과를 존중하겠다는 당초 입장에서 변한 게 없다"고 말했다. 열린우리당 일각에서도 "노 대통령이 정치적으로 완전히 손발이 묶이면서 정 의장이 일정부분 역할을 대행하고 있는 것 아니냐"는 해석을 내놓는다. 한편 김근태 원내대표도 이날 "여론조사 전문가들의 의견을 들어보면 총선에서 1백20∼1백30석의 확보는 합리적인 예상치"라고 강조해 주목을 끌었다. 허원순·박해영 기자 huhws@hankyung.com