[취재여록] 경제관료가 바쁜 이유

이헌재 부총리가 피곤해 보인다.

밀려드는 일에 치이는 모습이다.

지난 1일엔 휴일도 반납하고 은행연합회 사무실로 출근해 일을 했다.

최근 기자들과 점심을 먹으면서는 건강 얘기를 했다.

"단전 복식호흡 30분만 하면 기(氣)가 쫙 회복되는데 요샌 그럴 틈도 없다.

(몸은)달래 가면서 써야 하는데…."

부총리의 이런 모습은 의외다.

그는 취임 때 "재경부 직원들은 너무 일을 많이 한다.

쉬엄쉬엄 일하게 하겠다.

쉬어야 창의력도 살아난다"고 했다.

8일 간부회의에서도 같은 얘기를 했다.

그러나 그 자신이나 직원들이나 모두 더 바빠졌다.

재경부 전체가 무언가에 쫓기고 있다는 느낌을 받는다.

왜 그럴까.

부총리는 지난달 20일 정례 브리핑을 하면서 "신용불량자와 투자활성화 방안에 대해서는 3월 말까지 기본적인 방향을 내놓을 수 있을 것"이라고 말했다.

요새 재경부가 바쁜 이유다.

재경부 직원들은 신용불량자 대책과 서비스업 세제·금융지원 방안,토지규제 개혁방안 등 세 가지 숙제를 받아 야근도 하고 밤도 샌다.

공무원들이 열심히 일하는 모습은 아름답다.

그러나 마감을 정해 놓고 쫓기듯 일하는 모습을 보면 "이건 아니다" 싶다.

총선 전 내놓을 선심정책들의 마감시한을 정해 놓고 '초치기'작업을 하는 것 같기 때문이다.

물론 상당수 재경부 공무원들은 "총선 때문에 더 바쁜 것 아니냐"는 질문에 "꼭 그렇게 비틀어서 봐야겠느냐"며 펄쩍 뛴다.

그러나 부총리가 지난 달 "이대로 가면 5%도 힘들다"고 했다가 최근 "잘하면 6%도 가능하다"고 말을 바꾼 것은 아무래도 미심쩍다.

이 부총리는 지난 2000년 재경부 장관 재직시에도 총선전까지는 "공적자금 추가 조성은 필요없다"고 강변하다 총선 후 입장을 번복했었다.

정치에 휘둘린 경제정책의 부작용은 두고두고 민생에 부담이 된다는 사실을 되새겨주기 바란다.

박수진 경제부 정책팀 기자 parksj@hankyung.com