대통령선거를 앞둔 미국에서도 '일자리 창출'을 둘러싼 논란이 한창이다. 조지 W 부시 대통령이 지난 9일 올 한 해 2백60만개의 일자리를 창출할 것이란 전망보고서를 의회에 제출하자 실현 가능성에 대한 비판 여론이 높아지고 있다. 특히 민주당 대선후보로 부상하고 있는 존 케리 상원의원을 비롯한 야당 의원들은 "실현 불가능한 낙관적 전망치를 수정하라"며 '선거용 '이라고 일축했다. 케리 후보는 유세 때마다 "미국이 원하는 것은 일자리 숫자를 세는 대통령이 아니라 실제로 일자리를 창출할 수 있는 새 대통령"이라며 부시 행정부를 공격하고 있다. 노동자들도 부시 대통령의 장밋빛 전망에 "말도 안된다"는 반응이다. 1천3백만명의 조합원을 확보하고 있는 미국 최대 노동조합연맹 AFL-CIO은 '부시 행정부가 일자리 창출에 실패했다'는 케리 후보의 주장에 동조,20일 공식적으로 케리 후보에 대한 지지를 표명했다. 경제전문가들 사이에서도 인도 중국 등 저임금 국가로의 고용전환 추세를 감안할 때 2백60만개의 일자리는 비현실적이라는 의견이 지배적이다. 이 전망치를 맞추려면 미국경제가 월 평균 21만6천개의 일자리를 만들어야 하는데,이는 지난 20년간 비농업부문 월평균 고용수치 15만6천개를 훨씬 뛰어넘는다는 것이다. 2백60만개 신규 일자리 창출에 대한 비판이 고조되자 부시 행정부는 슬쩍 발을 빼는 모습을 보이고 있다. 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 전날 뉴스브리핑을 통해 "대통령은 통계학자가 아니다"라며 "부시 대통령은 고용 창출을 가능케 하는 견실한 여건 조성에 관심이 있으며 지금도 새로운 일자리가 만들어지고 있다"고 주장했다. 박성완 기자 psw@hankyung.com