노무현 대통령은 26일 부안 원전폐기물장 건설과 관련, "정부가 시작할 때 조금 오판했던 것 같다"며 "주민들의 의견을 물어서 격렬하게 반대하면 못하는 것"이라고 말해 후보지 변경 가능성을 강력히 시사했다. 노 대통령은 이날 전북지역 언론과의 공동회견에서 "초기 후보지 선정단계에서 군산이 적극적이었고 강원도 지역도 신청하려고 하는 상태였으며 영광은 상당히 망설이고 있었다"며 이같이 말했다. 노 대통령은 "군산은 지질 때문에 안되고 영광은 원불교 발상지라는 특수 사정이 있었으며 부안이 비교적 무난한 곳 아닌가 하는 판단을 했다"며 "(부지 선정에 따른) 선물도 많이 붙어 있으니 전북으로 가는 것이 좋지 않겠느냐는 판단이 좀 있어 서둘러서 규정을 고쳤고 절차를 단축했다"고 설명했다. 이와 함께 노 대통령은 "지금 정부로서는 부안에 안해도 괜찮고 안할 수도 있다"며 후보지 변경 가능성을 강하게 내비쳤다. 노 대통령은 그러나 "적어도 이런 문제를 결정할 때 반드시 거쳐야 할 합리적인 정당한 절차가 집단행동과 폭력에 의해 봉쇄돼 버리고 과정도 없이 중단돼 버린다면 앞으로 정부가 할 수 있는 일이 무엇이며 국민들이 정부를 믿고 무엇을 맡길 수 있겠는가"라고 반문했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com