20일 방콕 한ㆍ미 정상회담에서는 북핵문제 해결과 한국의 이라크 파병문제가 주로 논의됐다. 그러나 경제문제에선 이렇다 할 협의가 없어 아쉬움을 남겼다. 경제 분야에선 '아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 원래 목적에 맞춰 교역활성화와 무역자유화를 적극 추진한다'는 수준의 합의에 그쳤다. ◆ 부시, 북 안전보장 직접 언급 성과 =노무현 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령은 지난 5월 워싱턴 회담에서 합의한 북한 핵보유 불용인 및 평화적 해결 원칙을 재확인한 뒤 6자회담이 유용했다고 평가했다. 부시 대통령은 북한의 '핵폐기 진전'을 전제로 북한에 대한 안전보장 제공 방안을 설명했다. 이는 '북한의 안보 우려 해소방안 논의 용의'라는 그동안의 입장보다 더 적극적인 것인데다 미국 대통령으로서는 처음 거론했다는 점에서 의미가 크다고 배석한 라종일 국가안보보좌관이 설명했다. 북한에 '선(先) 핵포기'를 요구했던 미국의 대북정책이 변화하고 있다는 해석이 가능하다. 부시 대통령이 대북한 안전보장의 구체적인 방법에 대해선 언급하지 않았지만 워싱턴과 한ㆍ미 등 관련 5개국이 공동의 문서형태로 약속할 것이라는 관측이 유력하다. 그러나 북한은 미국과 양자간 불가침조약 체결을 일관되게 주장하고 있어 상황을 낙관하기에는 이르다. 미국이 구상 중인 안전보장안은 공식적인 형태를 갖추더라도 자국 상ㆍ하원의 비준이 필요한 '조약'이 아니라 '합의' 형태가 될 것으로 보인다. 한국의 이라크 추가 파병과 관련해서는 예상된 대로 미국측의 '감사와 찬사'가 쏟아졌다. ◆ 주한미군 감축 공식 부인 =노 대통령은 "요즘 워싱턴 언론에서 주한미군 감군이 많이 언급돼 상당히 당혹스럽다"고 말했다. 부시 대통령은 '유감'이라며 "이 문제에 관한 결정은 내가 내리는데 나는 무슨 결정을 내린 바가 없다"고 대답했다. 이어 "워싱턴의 하급관리(실무자)들이 자기 생각을 함부로 얘기한 것일 뿐 미국 정부의 공식 결정과는 관계없다"고 강조했다. ◆ 한ㆍ일 정상회담 =2주 전 발리 회담에서는 고이즈미 준이치로 일본 총리가 한국 국민에 대한 비자 면제가 조기에 성사될 가능성을 먼저 밝혔다. 이번에는 노 대통령이 한ㆍ일 자유무역협정(FTA) 체결 협상에 적극 나서자고 제안했다. 두 정상은 2005년을 목표 시한으로 FTA 연내 교섭을 개시하기로 합의했다. 또 지난 6월 도쿄에서의 첫 정상회담 때 거론된 세관상호지원협정, 양국간 사회보장협정, 김포~하네다간 항공노선 개설 등의 현안을 조기에 매듭짓기로 했다. 방콕=허원순 기자 huhws@hankyung.com