네티즌 성향 '우향우'로 바뀐다

그동안 진보ㆍ개혁적인 성향을 보여온 신세대 네티즌들이 빠르게 '우향우' 바람을 타고 있다.

최근 이라크 전투병 파병, 송두율씨 문제, 한총련 처리 등을 놓고 인터넷 포털사이트에서 실시되는 투표에서 보수화 경향이 뚜렷하게 나타나기 시작했다.

20∼30대 젊은층이 주도하는 사이버공간의 투표는 참여정부 출범 직후까진 이슈들마다 진보성향을 보여 왔는데 최근들어 '이변'이 속출하고 있다.

요컨대 '인터넷 투표=20∼30대 여론 대변=진보ㆍ개혁'이라는 등식이 깨지고 있는 것.

인터넷 투표는 '표본선정이 객관적이지 못하고 중복투표,비표본 오차 등의 문제가 있어 정확한 통계자료로는 사용할 수 없다'는 약점을 갖지만 어떤 문제에 대한 민심,특히 신세대 여론의 향방을 거의 실시간으로 알 수 있는 '풍향계'로 해석돼 왔다.

대표적인 예가 '한총련의 합법화'에 대한 네티즌 투표 결과.

국내 대표적인 포털사이트 N사이트가 지난 4월 중순 실시한 한총련 합법화에 대한 투표에서 '합법화 찬성'이라는 의견이 61.4%를 차지했었다.

하지만 지난 9월 같은 주제의 투표에선 '합법화 반대'에 클릭한 네티즌이 66.0%에 달해 5개월 만에 완전히 뒤바뀐 여론성향을 보여줬다.

'이라크 파병'에 대한 찬반투표에서도 지난 3월 중순 실시된 투표결과는 '파병에 무조건 반대한다'는 의견이 50.2%인 반면 '파병 찬성'은 11.8%에 불과했다.

그러나 지난달 15일부터 이라크 추가파병 문제를 놓고 진행 중인 인터넷 투표에서는 '파병에 무조건 반대한다'는 네티즌이 30.3%로 줄어든 반면 '파병 찬성' 의견은 27.6%로 큰 폭으로 상승했다.

다른 포털사이트 E사의 결과도 마찬가지.

이 사이트가 지난 4월 인터넷 투표를 실시했을 때는 파병반대'가 46.9%였고, '파병 찬성'이 25.5%였지만 지난달 17일 투표 결과에서는 찬성의견이 51.0%로 과반수를 차지해 결과가 뒤집혔다.

이에 앞서 N사이트가 지난 8월 중순 '인공기 소각을 사과하라'는 북한의 요구에 대해 '사과해야 한다'는 네티즌은 38.2%에 그친 반면 '사과할 필요없다'는 강경한 입장의 대답은 61.7%를 기록하기도 했다.

이러한 흐름은 최근 가장 치열한 논쟁을 불러 일으키고 있는 송두율 교수의 사법처리 문제에서도 반영돼 포털 사이트별로 62∼77%의 네티즌이 '국가보안법을 적용해 송 교수를 사법처리해야 한다'고 목소리를 높였다.

김현석 기자 realist@hankyung.com