"SK비자금 100억 정치권 유입" .. 검찰, 손길승 회장 진술확보

검찰이 "SK그룹 비자금"사건과 관련,손실승 그룹 회장(전국경제인연합회장)을 상대로 이틀째 강도높은 조사를 벌인 끝에 "정치권에 1백억원대의 비자금을 제공했다"는 진술을 확보함에 따라 정재계에 큰 파장이 예상된다.

손 회장은 일단 귀가조치됐지만 정치자금의 성격규명등 추후 수사결과에 따라 신병처리 수위가 결정될 것으로 보여 SK 그룹의 경영판도는 물론 전경련등 경제계 전반에 여파가 불가피할 전망이다.

문효남 대검 수사기획관은 이날 "정치권에 건네진 비자금 규모는 현재 1백억원 안팎정도 확인됐다"며 "손 회장은 조사할 내용이 많아 일단 귀가시킨후 내주께 재소환 하겠다"고 밝혔다.

1백억원대 정치권 유입=검찰은 이틀간의 조사에서 손 회장이 지난 2000~2001년 회계부정을 통해 SK해운을 통해 부외자금 2천억원을 조성한 혐의를 확인하고 이중 1백원대의 돈이 정치권에 흘러간 것을 확인했다.

그러나 손 회장은 검찰 수사에서 "이 돈은 관행적으로 제공해온 대가성 없는 정치자금"이라며 대가성 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

검찰은 손 회장을 상대로 구 여권의 현역 중진의원 1명과 고위직을 지낸 전직의원 1명에게 20억원씩을 건네는 등 여야 정치인 5~6명에게 각각 20억~30억원씩 비자금을 전달했다는 혐의에 대해서도 집중 추궁했다.

또 2000년 총선과 작년말 대선때 한나라당에 30억원,70억원씩 모두 1백억원대 뭉칫돈을 건넸다는 의혹에 대해서도 확인 중이다.

정치권에 유입된 SK비자금 규모는 아직까지 정확히 밝혀지진 않았으나 최대 2백억~3백억원대에 이를 것이라는 관측이 많다.

검찰은 그러나 SK측이 정치권에 건넨 돈에는 포괄적 청탁의 의미가 담긴 것으로 보고 정치권에 유입된 SK비자금의 정확한 규모와 함께 대가성을 규명하는데 수사력을 모으고 있다.

검찰은 손 회장을 상대로 한 조사에서 SK그룹이 정치권에 건넨 비자금 규모를 토대로 이르면 내주 중반부터 이 돈을 받은 정치인들을 소환 조사할 방침이다.

신병처리 내주 결정=검찰은 손 회장의 사법처리 여부를 놓고 고심을 거듭하고 있다.

문 수사기획관은 이날 "신병처리 여부에 대해서는 아직 조사를 더해봐야 한다"고 말해 상당히 고심하고 있음을 내비쳤다.

일부에서는 "구속 불가피론"도 나오고 있으나 경제 현실을 감안해야 한다는 반론도 제기되고 있다.

손 회장이 재계를 대표하는 현직 전경련 회장이라는 점과 지난 2월 SK분식회계 및 부당내부거래 수사로 최태원 SK(주)회장이 구속됐을 당시 경제계에 상당히 부정적 영향을 끼쳤다는 점이 구속영장 청구에 부담스러운 대목이다.

또한 과거 정재계의 역학관계등에 비추어 기업들이 어쩔수 없이 정치자금을 제공해왔다는 현실론및 동정론도 부각되고 있다.

이에 따라 손 회장의 신병처리 수위는 다음주 추가 소환조사에서 정치권에 건넨 비자금의 정확한 규모와 대가성 여부에 대해 어떤 결론나오느냐에 따라 결정될 것으로 보인다.

김후진 기자 jin@hankyung.com